“龙骧营”的名号与建制如同一剂强心针，注入这个日益庞大的团体。尽管窗外北风呼号，雪花纷飞，但营地内部却涌动着一股不同于以往的热潮。新的秩序带来了新的气象，也带来了更严格的要求和更高的期望。
战兵部成为了这个冬天最忙碌的地方。张凉与李铮这两位正副部统，一个经验老辣，一个熟知行伍，配合竟出乎意料地默契。他们将原有的六十名战兵与李铮带来的近六十名老兵打散混编，重新分为六个都队，每队二十人，设都头一名。张凉与李铮各领三队，既便于管理，也隐含着良性竞争的意味。
每日清晨，天色未明，操练场上便已响起震天的口号声。队列、体能、兵器格斗、阵型演练……项目繁多，要求严苛。李铮将晋军中的一些基础战阵，如简单的雁行阵、方圆阵融入训练，而张凉则更注重山林地形的适应性作战和小队配合。胡汉偶尔会前来观看，并提出一些超越时代的理念，如利用旗帜、号角进行更复杂的战场通讯，强调战场遮蔽与伪装，甚至开始灌输最基本的“参谋作业”概念，让都头们学会在地图上推演战术。
工建部的工棚里，炉火日夜不熄，成为了寒冬里最温暖的地方。欧师傅在得到了稳定的铁料和人力支持后，终于可以大展拳脚。他改进了炒钢法，使得钢材的产量和质量稳步提升。孙木根则带着他的研发小组，成功地将弩机的上弦机构进一步简化，并开始尝试制作一种更轻便、射速更快的“神机弩”原型。水力驱动的鼓风设备也终于试验成功，巨大的水轮在溪流带动下缓缓转动，通过连杆带动皮囊，为高炉送去稳定而强劲的风力，冶铁效率大增。
农垦部并未因天寒地冻而完全停摆。柳氏组织妇孺在新建的、糊了厚泥的暖房里，尝试种植耐寒的菜蔬，并精心照料着不断繁衍的鸡羊。仓库里的粮食被定期检查翻晒，确保不会霉变。内务部则忙着登记造册，将所有人的姓名、年龄、技能、原籍记录在粗糙的麻纸上，并开始推行胡汉提出的“身份木牌”制度，以便管理。
然而，就在龙骧营上下热火朝天地积蓄力量时，外部的不安信息，再次通过王栓率领的、如今已扩大编制的侦察都传了回来。
这一次的消息，比以往任何一次都更加具体，也更具威胁。
“营主！”王栓带着一身寒气闯入营主厅，脸色凝重，“我们在北面一百五十里外的老鸦渡，发现了大队胡人骑兵的踪迹！人数恐有上千，押送着大量抢掠来的物资和……和人口，正在渡河南下！看旗号，是羯胡！而且……”
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