天色渐明，晨曦驱散了夜的阴霾，也照亮了赵胥营地的一片狼藉。燃烧的余烬冒着缕缕青烟，焦糊味与血腥气混杂在空气中，诉说着昨夜战斗的惨烈。破损的寨门、烧毁的工坊、散落的兵器，以及蜷缩在空地中央、面带惊恐与茫然的近百名俘虏，构成了胜利之后的复杂图景。
胡汉站在一处稍高的土坡上，目光扫过整个营地。野熊谷的战士们正在张凉的指挥下，有条不紊地清点缴获、看管俘虏、扑灭最后的火头。虽然人人面带疲惫，但精神却异常亢奋，眼神中充满了胜利者的自豪以及对未来的期待。
“郎君，”张凉大步走来，脸上带着激战后的疲惫，却掩不住兴奋，“初步清点完毕！缴获粮食约三十石，各类铁器、工具百余件，皮货、布匹若干。俘虏共计九十三人，其中青壮四十一人，妇孺五十二人。我方……阵亡三人，重伤两人，轻伤十一人。”说到伤亡数字时，他的声音低沉了下去。
胡汉沉默地点了点头。以如此小的代价拿下一个人数多于己方、且有准备的营地，无疑是一场大胜。但每一条逝去的生命，都让他感到沉重。他知道，这只是开始，未来的道路必将伴随着更多的牺牲。
“阵亡者，好生收敛，日后厚葬立碑。伤者，全力救治，柳氏那边药物若不够，想办法去换，去采。”胡汉沉声吩咐，随即目光转向那群俘虏，“这些人，是关键。”
他走下土坡，来到俘虏面前。目光所及，尽是惶恐不安的脸庞，有麻木，有仇恨，也有乞求。胡汉知道，如何处置这些人，将决定他能否真正消化这次胜利的果实，甚至影响未来的发展轨迹。
他没有立刻训话，而是先让后勤组的人架起大锅，熬煮稀粥。“让他们先吃顿饱饭。”胡汉对张凉道，“饥饿和恐惧中，听不进任何道理。”
当热腾腾的粥饭分發到俘虏手中时，不少人甚至不敢相信，捧着破碗的手都在颤抖。一些孩子更是迫不及待地狼吞虎咽起来。简单的食物，稍稍缓解了现场的紧张气氛。
待众人用过饭，胡汉才再次走到前方，他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“诸位乡亲，”他用了“乡亲”这个称呼，“我乃野熊谷胡汉。昨夜之战，实非我所愿。乃赵胥贪得无厌，屡次挑衅，欲夺我谷基业，害我性命，不得已而为之。”
他停顿了一下，观察着众人的反应，看到不少人低下头，显然知道赵胥平日的作为。
“赵胥已逃，过往恩怨，就此了结。”胡汉的声音变得严肃，“如今，
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