的问题，我再想办法。”他知道，寻找稳定的硝石和硫磺矿源，必须提上日程了。
就在谷内紧锣密鼓地备战之时，一个意外的消息，打破了表面的平衡。
这日黄昏，负责在西南方向最远点潜伏观察的狗娃，连滚带爬地跑回了谷口，小脸煞白，上气不接下气：“郎君！张叔！不好了！赵……赵胥的人，抓了两个人！好像是……是之前跟我们换过粮食的零散流民！我……我看到他们被绑着，押回了赵胥的营地！”
胡汉和张凉对视一眼，心中同时一沉。赵胥开始清理周边的小股势力了！这既是壮大自身，也是在扫清可能妨碍他们攻打野熊谷的障碍，更是一种赤裸裸的武力炫耀。
“看清楚有多少人动手的吗？”张凉急问。
“大概……有十几个，都拿着武器，很凶。”狗娃喘着气回答。
形势急转直下。赵胥的行动，表明其侵略性正在迅速增强，战争的阴云已然迫近。
“郎君，我们是否……”张凉眼中闪过一丝杀机，意思是是否要主动出击，趁其立足未稳，或者设法营救那被抓的流民，以彰显力量。
胡汉缓缓摇头，目光锐利如刀：“不，此时出击，正中其下怀。他们正盼着我们离开坚固的工事，在野外与他们决战。救人？我们连那两人的具体关押位置和营地布防都不清楚，贸然前去，无异于自投罗网。”
他走到地图前，手指重重地点在野熊谷的位置：“传令下去，从即刻起，全员进入最高戒备！所有未完成的工事，连夜赶工！瞭望哨增加一倍人手，昼夜不停！将我们所有的‘火毬’和‘惊雷散’都分配到预定战位！”
他的声音沉稳而有力，带着不容置疑的决断：“他们要战，那便战！但战场，必须由我们来选！就在这谷口，让他们尝尝，什么叫做铜墙铁壁！”
命令迅速传达下去，谷内的气氛瞬间绷紧到了极致。没有人惊慌失措，只有一种压抑已久的愤怒和背水一战的决心在默默流淌。男丁们默默检查着手中的武器，妇孺们将最后一批物资转移到更安全的后方，杨茂带着人将最后几根削尖的硬木牢牢固定在矮墙内侧。
胡汉登上矮墙，望着西面逐渐被暮色笼罩的山林。他知道，赵胥的刀，已经举起。而野熊谷的回应，将不再是隐忍和交易。
暗潮已然汹涌，风暴即将来临。这第一场真正意义上的生存之战，将检验他带来的一切知识，也将决定这个新生势力，是如同流星般昙花一现，还是能在乱世的血火中，淬炼成钢。
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