融合者。火行灵材认了主，镇界宴最后一步的‘火候’，只有你能控。”
黄片姜说完，把铁勺插进腰间，走到天台边缘，看着城北的黑烟。老家伙瘦削的背影在晨风中晃了晃，巴刀鱼突然发现，黄片姜的左手一直在抖。不是平时那种端茶杯的哆嗦，是一种更深层的、从骨头缝里渗出来的颤抖。那是跟食魇教上一代教主拼命留下的旧伤，发作了。
“老黄。”巴刀鱼喊了一声。
黄片姜没回头。
“你手抖了。”
“嗯。”
“能撑三天吗？”
黄片姜沉默了很久。城北的黑烟里，隐约传来喊杀声和玄力爆裂的轰鸣。协会的几支小队正在迎敌，火光照亮了半边天。老家伙抬起头，看着那火光，干瘦的脸上浮现出一个巴刀鱼从未见过的笑容。
“我撑了二十年。”他说，“不差这三天。”
巴刀鱼没再劝。他走到自己的位置——第十口锅旁边，盘腿坐下。右手掌心贴着锅壁，感受着锅里灵材膏的五行灵力流动。金色膏体像一颗沉睡的心脏，一下一下地跳着，每跳一次，他的厨道玄力就涨一分。
酸菜汤已经带着协会的人冲下了天台。娃娃鱼坐在角落里，闭着眼，眉心印记闪着幽蓝的光。天台四周的玄力护罩升了起来，灰白色的光幕将整个协会总部笼罩在内。外面的喊杀声变得模糊，只剩下锅底灵材膏的跳动声，一下，一下，沉稳而有力。
巴刀鱼闭上眼。他开始“看”灵材膏内部的灵力走向。赤焰椒的火行灵力在最外层，热烈奔放，像一层流动的岩浆。往里是万年竹荪的木行灵力，生机勃勃，呈网状分布，将火行灵力固定在膏体表面。再往里是寒泉玉藕的水行灵力，柔韧绵密，负责调和五行之间的冲突。最核心是地髓山药的土行灵力和玄铁菜刀的金行灵力，一厚一锐，一沉一利，在膏体深处形成双核。
五层灵力，五种走向，像五条不同颜色的河流在地底交汇。巴刀鱼顺着每一条河流往前“走”，感受它们的流速、温度、方向。渐渐地，他进入了一种奇怪的状态——意识仿佛脱离了身体，飘进灵材膏内部，变成一滴水、一粒沙、一片叶子、一块铁、一簇火。他同时“是”五行灵材，同时感受五种完全不同的存在方式。
然后他“看”到了那个模糊的人影。厨神。
人影站在五条灵力河流交汇的地方，手里握着那把黑铁菜刀。他抬起刀，对着巴刀鱼的方向，缓缓做了一个下劈的动作。
巴刀鱼猛地睁
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