他把铁勺往锅里一插，手腕一翻，寒泉玉藕、地髓山药、万年竹荪、玄铁菜刀切成的玄铁薄片同时在九口锅里翻腾起来。铁勺与锅底碰撞的声音有节奏地响起，起初缓慢，渐渐加快，最后变成一片连绵不绝的金铁交鸣。九口锅里的食材同时跳动，水行灵材的蒸汽、土行灵材的厚重、木行灵材的生机、金行灵材的锐利——四行灵力在锅中交融，形成一道灰白色的灵力漩涡。
“——炒菜的手，稳得很。”黄片姜把最后一个字说完。
巴刀鱼看得目瞪口呆。他认识黄片姜两年了，知道这老家伙深藏不露，但从没见过他正经炒菜。此刻站在九口锅中间的黄片姜，瘦削的身影被灵力漩涡包裹，铁勺翻飞间，每一道食材都精准地落在该去的位置。那双平时端茶杯都哆嗦的手，握住铁勺的那一刻，稳得像一尊玉雕。
“别愣着。”黄片姜头也不回地扔过来一个布包，“赤焰椒拿来。你右手不能动，用左手。”
巴刀鱼单手解开布包，赤焰椒的火焰跳出来，在天台上空形成一朵小型的火烧云。他小心翼翼地用玄铁菜刀把赤焰椒切成细丝——左手刀工比右手糙得多，但勉强能看。切好的赤焰椒丝落在第十口锅里，黄片姜铁勺一搅，锅底的地髓山药粉轰地燃起来，金色火焰蹿起三尺高。
“火行归位。”黄片姜喊了一声，“酸菜，娃娃鱼，退到十步外。”
酸菜汤拉着娃娃鱼往后撤。巴刀鱼也想退，被黄片姜喝住：“你站这。赤焰椒是你融合的，它的火性跟你连着。你退了，火就散了。”
巴刀鱼站住。金色火焰扑在他脸上，灼热却不烫人。他闭上眼睛，破虚玉瞳的底子还在，能“看”见十口锅里五行灵材的灵力正在融合。土行在下，沉稳厚重，像大地承载一切。金行在中，锐利切割，把食材的纤维寸寸断开。水行在上，柔韧包裹，将所有风味拢在一起。木行穿插其中，生机勃勃，让每一种食材的鲜味复苏。而火行——赤焰椒的金色火焰在十口锅之间游走，像一个兴奋的孩子，把四行灵力彻底点燃。
五色光芒从锅中升起，在天台上空交织成一道绚烂的光柱。光柱中，一个模糊的人影正在凝聚。
巴刀鱼睁开眼，愣住了。
那人影穿着粗布衣裳，腰间别着一把黑铁菜刀，身形佝偻却气势巍然。虽然面容模糊，但巴刀鱼认出了那把菜刀——跟玄厨协会古籍库里的厨神画像，一模一样。
“厨神……”他喃喃道。
人影没有回应，只是缓缓抬起手，做
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