玄界裂缝如一条狰狞的伤疤横亘在都市上空，紫黑色的能量如脓血般滴落，每一滴落在钢筋水泥上，便腐蚀出一片蠕动的阴影。食魇教的总攻比所有人预想的都要快，都要猛。
巴刀鱼站在“小巴私房菜”的废墟前，手里攥着一柄卷了刃的玄铁菜刀。他的餐馆，他觉醒厨道玄力的地方，他一切故事的起点，此刻只剩半截焦黑的墙垛，上面还挂着那块歪歪斜斜的招牌——“小巴私房菜，家的味道”。
“鱼哥！”酸菜汤的声音从通讯玄阵里炸出来，带着他标志性的火爆脾气，“南城防线崩了！那群狗东西拿活人当食材炼‘怨念丹’，老子一锅酸汤泼过去，他们连锅端了老子的灶！”
巴刀鱼深吸一口气，空气中弥漫着食魇教特有的腐臭味，像烂了三个月的鱼内脏混着发霉的陈皮。他能感觉到体内的厨道玄力在翻涌，每一缕都在叫嚣着要冲出去。但他不能急。黄片姜说过——越是危局，厨子越要沉得住气。火候不到，掀了锅盖只会夹生。
“酸菜汤，带着你的灶撤到第三防线，和娃娃鱼会合。”巴刀鱼的声音平稳得不像他自己，“我随后就到。”
通讯玄阵那头沉默了一瞬，酸菜汤粗粝的嗓音低了下来：“老鱼……北城那边，老赵的‘赵记烧腊’没了。老赵他……抱着他的烤炉一起没的。他说厨子的灶就是厨子的命，他哪儿也不去。”
巴刀鱼的手指猛地收紧，玄铁菜刀的刀柄在他掌心发出咯吱一声。老赵，那个教他烧腊火候的老头，那个总说“烧腊要亮，做人要正”的老头。
“知道了。”巴刀鱼松开手，低头看着掌心被刀柄硌出的红痕，“老赵的烤炉，给我带回来。就算只剩一块铁皮，也给我带回来。”
挂断通讯，巴刀鱼闭上眼睛。
厨道玄力在他体内奔涌，如滚油入锅，如高汤沸腾。他想起自己第一次握菜刀时，老赵站在他身后，粗糙的大手包着他的手，一刀一刀地教他切姜丝。“姜要切得细，细到能穿针，但形不能散，这叫骨气。”老赵的声音仿佛还在耳边，“厨子手里的刀，切的是菜，守的是心。”
那一刻，巴刀鱼忽然明白了什么。
“厨道玄力……从来就不是用来战斗的。”
他睁开眼，眼底有火光在烧。
“它是用来守护的。守护食材的本味，守护食客的笑脸，守护人间烟火里那一点点暖。”
巴刀鱼举起玄铁菜刀，刀身上那些被食魇教邪力腐蚀出的锈迹，此刻正在一片一片地剥落。金
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