黄片姜把焚天膏推到桌子中央。那块暗红色的膏体在灯光下泛着幽幽的光，表面有细密的纹路在缓缓流动，像岩浆在火山口下面翻涌。
“把手放上去。”
巴刀鱼伸出右手。
“左手。”黄片姜说，“右手要拿刀。”
巴刀鱼换了左手，掌心按在焚天膏上。
烫。
不是一般的烫。是那种从骨头缝里往外烧的烫。他几乎本能地要缩手，可掌心像是被粘住了。焚天膏的红色纹路顺着他的掌纹往上爬，爬过手腕，爬过小臂，爬过肩膀，最后汇聚在心脏的位置，猛地一缩。
巴刀鱼眼前一黑。
他看到了火。
漫天的火。火从地底喷出来，从天上落下来，从虚空中烧出来。一个看不清面目的***在火中，手中握着一口巨大的锅。锅里有龙肝凤髓、麒麟蹄筋、玄武裙边、白虎骨髓。男人翻动锅铲，火随心动，时而暴烈如雷，时而温柔如水。
那是上古厨神。
巴刀鱼知道。他体内的厨道玄力在共鸣，在震颤，在雀跃。他看到了厨神的火，那就是他要找的火。
厨神的火，不是用来烧菜的。是用来镇界的。以火为盾，以锅为城，以食为兵。一锅出，万邪灭。
“看到了？”厨神的声音从火中传来，苍老，低沉，带着笑意。
巴刀鱼点头。虽然他知道对方看不见。
“记住了？”
“记住了。”
“那就拿去吧。”
火灭了。
巴刀鱼睁开眼。他的手还按在焚天膏上。那块暗红色的膏体已经变成了灰白色，像烧尽的炭。而他的左手掌心，多了一个朱红色的印记，形状像一口锅。
“成了。”黄片姜站起身来，脸上那层让人看不透的笑消失了，取而代之的是一种疲惫的、如释重负的坦然，“厨神传承，最后一关，过了。”
酸菜汤这才想起来锅里还烧着油，手忙脚乱地把切好的菜倒进去。滋啦一声，油烟四起。
“那我们五行灵材齐了？”娃娃鱼掰着手指头数了一遍，“金木水火土——齐了。可以炼镇界宴了？”
“齐了。”黄片姜点头，“但炼镇界宴有个条件。”
“什么条件？”
“必须在一个时辰内，把五行灵材的玄力全部炼化融合。超过一个时辰，灵材的玄力开始互相排斥，轻则炸锅，重则——”
“重则什么？”
…。。