举不起刀，蹲在案板前哭。哭了很久。”她停了停，嘴角翘了一下，翘得几乎看不见，“后来有个人走过来，把我拉起来，从我手里拿过刀，在案板上磨了三下。那人不是朱叔，是你。”
她转过头，看着巴刀鱼。阳光从她身后打过来，把她整个人镶了一圈淡金色的边。她眼角的疤痕在逆光里像一道细细的月牙。
“队长，那三下磨刀，磨的不是刃。是心。”
巴刀鱼挠挠头，咧嘴笑了：“这话太酸了，我不适应。”
“那换个不酸的。”酸菜汤站起来，拍了拍裤子上的灰，把剁骨刀往刀包里一插，咔哒一声锁扣扣上，“第四轮试炼，我的刀工要是低于九十分，请你吃一个月早餐。”
“你说的。”
“我说的。朱叔——”她回头冲肉铺里喊了一声，“你这条围裙能卖我吗？”
朱叔叼着新点的烟，眯着眼摆了摆手：“拿走拿走，二十年的老围裙，油得能炒菜了，你当抹布我还嫌脏。”他嘴上这么说，手上却没闲着，把那件蓝围裙叠得方方正正，装进一个塑料袋里，又从案板底下摸出一样东西，扔给酸菜汤。
是一小块磨刀石。半个巴掌大，灰扑扑的，上面有三道浅浅的磨痕——就是刚才磨刀留下的那三道。
“送你了。”朱叔说，“比你那把刀值钱。磨刀石不值钱，值钱的是磨刀的时候你心里在想什么。”
酸菜汤握着那块磨刀石，指尖微微发颤。她忽然明白了一件事：朱叔根本不是什么普通肉贩。能三下磨平一把玄铁五锻刀的人，怎么可能是普通肉贩？她想问，话到嘴边又咽了回去——在玄界混了这么久，她学会了一个道理。有些高人不想被认出来的时候，最该做的不是追问，是闭嘴。
三个人离开的时候，太阳已经升到了城中村的天台上。酸菜汤走在最后面，走到巷口的时候，忽然停下来。她看见巷口那棵歪脖子槐树底下，坐着一个小女孩，五六岁的样子，扎两个羊角辫，面前摆着一排塑料碗，碗里装着沙子。小女孩拿着一把塑料小刀，对着沙子一下一下地切，嘴里念念有词。切了一会儿，回头冲屋里喊：“妈妈，我在帮你切菜！”
屋里传来一个女人的声音：“乖，一会儿妈妈来检查。”
酸菜汤站在那儿，看了很久。她想起自己八岁那年，第一次拿起菜刀的样子。那时候她不是为了当厨子，不是为了什么玄厨协会，就是想帮妈妈切菜。妈妈在厨房里忙，灶台上的热气把她整个人都罩住了，只看得见一个模糊的影子在
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