“谁说我要跑了！”酸菜汤急了，“我是怕你——”
“怕我什么？”
“怕你把自己熬干了。”酸菜汤的声音忽然小了，小得像蚊子哼，“你才觉醒三个月，玄力根基还没稳。昨天那锅粥你已经透支了，我看见了。你把筷子敲在那只食魇幼体身上的时候，你的手在抖。我眼睛不瞎。”
巴刀鱼沉默了一会儿。
“你确实不瞎。”他说，“但我也不瞎。昨天喝粥的人里，有刘大爷、钱婶、阿婆，还有巷尾那个天天帮我倒垃圾的小陈。他们喝粥的时候，眼睛里有光。不是玄力的光，就是普通的光。那种光我见过——小时候我奶奶看我吃饭的时候，她眼睛里也是这种光。”
他顿了顿。
“我奶奶去世的时候，全村人都来送她。她不是什么大人物，就是一个种了一辈子地的农村老太太。但全村人都来送她，因为她在世的时候，谁家有事她都帮忙。她帮人从来没有算过账，也没觉得那是人情债。她只说一句话——‘能帮就帮，帮不了就喊人一起帮，人多了，事就小了’。”
巴刀鱼把围裙重新系上。
“这三条街，就是我现在能帮到的地方。帮多帮少，先帮了再说。帮不了的时候，我也有退路。”
酸菜汤愣愣地看着他。那双惯常半讥半嘲的眼睛里，头一回没了玩笑，只剩下一种连他自己都没察觉的郑重。
“你有什么退路？”
“你。”
巴刀鱼说出这个字的时候，语气跟说“盐”差不多——不重，但必不可少。
酸菜汤的喉结动了动。他本来说话不用打草稿的，可偏偏被这个字堵得一个字都蹦不出来。
最后他伸手在搪瓷杯里捞了一颗枸杞，丢进嘴里使劲嚼了两下，嚼得咯吱响。
“行。”他把杯子往灶台一搁，“你管灶头，我管跑腿。不就是三条街吗——他娘的，罩了。”
娃娃鱼一直站在旁边没说话，这时候忽然举起手。
“还有我。”
“你？”酸菜汤回头看她，“你会干嘛？除了偷听别人心里在想什么。”
娃娃鱼瞪了他一眼。
“我能找到那个人。”
“哪个人？”
“砸老刘铺子的人。”娃娃鱼蹲下身，用手指在地上画了一道歪歪扭扭的线，“今早我在老刘铺子门口闻到一种味道，不是油漆的味道，是人身上留下的味道。很腥，像泡了很久的脏水。那个味道一直往东边去
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