雨后的城中村弥漫着一股潮湿的霉味，混着巷口油炸摊的油烟和下水道反上来的异味。巴刀鱼站在自家餐馆门口，盯着手里那张烫金请帖发呆。
请帖上用隶书写着：“兹邀请巴刀鱼先生于本月十五日戌时，至城中路119号‘玄味楼’，参加‘玄厨初级资格认证试炼’。”
落款是“都市玄厨协会认证部”，还盖了个篆刻印章——印章隐隐泛着淡金色的微光，普通人看不见，但巴刀鱼能清晰感觉到那上面流转的微弱玄力。
“刀鱼哥，你傻站着干啥？”酸菜汤提着两袋刚买的青菜从巷子口拐进来，看他愣神，凑过来一瞅，“嚯！来真的啊！”
娃娃鱼从二楼窗户探出头，嘴里叼着根棒棒糖，含糊不清地问：“什么什么？给我看看！”
酸菜汤把菜扔进店里，抢过请帖朝楼上晃了晃：“玄厨协会的试炼邀请！咱们刀鱼哥要正式入行了！”
“真的假的？”娃娃鱼眼睛一亮，直接从二楼窗户跳了下来——轻盈得像片叶子，落地无声。她抢过请帖，仔细看了看，“十五号……不就是后天？这么急？”
巴刀鱼回过神，苦笑着摇摇头：“我也不知道他们怎么突然找上门来。上周老李头来吃饭，吃了我那道‘清心白玉羹’，说感觉多年胸闷的老毛病好了不少，硬塞给我一张名片，说是玄厨协会的外联执事。我以为他就是客气客气，没想到……”
“老李头？”酸菜汤挠挠头，“就那个穿得跟收破烂似的，头发乱糟糟的老头？他是玄厨协会的？”
“人不可貌相。”巴刀鱼接过请帖，小心收进怀里，“他说我做的菜里有‘真意’，能引动食客体内的生机流转，这已经触及玄厨的门槛了。按照协会规矩，有潜力觉醒玄厨资质的人，都要参加认证试炼。”
娃娃鱼眼睛转了转，忽然凑近巴刀鱼，盯着他的眼睛看了几秒，然后露出恍然大悟的表情：“原来如此……你最近做菜的时候，是不是感觉特别顺畅？有时候甚至觉得锅铲筷子像是自己会动？”
巴刀鱼一怔：“你怎么知道？”
“因为你的玄力正在无意识地外放啊。”娃娃鱼摊手，“普通厨师靠的是技术和经验，玄厨靠的是‘意’。你的‘意’已经开始成形了，只是你自己还没系统掌握而已。老李头估计就是察觉到了这一点，才给你递的名片。”
酸菜汤一拍大腿：“好事啊！刀鱼哥，你要是真成了认证玄厨，咱们这小破餐馆不得名声大噪？到时候客似云来，财源滚滚……”
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