“所以，我们教训了克里克族，可能会引来整个‘掠食者’联盟的报复？”那位年轻将领的脸色严肃起来。
“可能性不低。”凌霜点头，“但更大的可能是，克里克族将我们视为一块新发现的、可能很‘肥美’的猎物。他们会先尝试自己吞下，如果啃不动，才会呼朋引伴。而根据战斗记录分析，以‘远望-1’舰队展现出的火力（虽然只是一艘护卫舰和三艘科考船），已经足够让克里克族判断我们不是可以随意拿捏的软柿子。他们需要时间集结力量，评估我们的实力。”
“也就是说，我们有一段短暂的缓冲期。”墨寒总结道，“但这段缓冲期不会太长。克里克族吃了亏，丢了面子，还损失了兵力，他们不会善罢甘休。我们需要在他们卷土重来，或者引来更大麻烦之前，做出决断。”
他站起身，走到星图前，手指点在那片被标记的星域：“这里，是我们通过星门发现的第一个有价值的区域，资源丰富，战略位置重要。放弃？拱手让给一群强盗？还是……”
“打回去。”铁幕元老的声音斩钉截铁地响起。这位老将自从与“收藏家”接触后，观念已经有了微妙转变，但面对这种赤裸裸的挑衅和侵略，他骨子里的强硬丝毫未减，“不仅要打回去，还要打得狠，打得痛，打出声势！让整个‘破碎星域’都知道，我们不是好惹的！星海之中，没有退让生存的空间，只有力量才能赢得尊重和安宁！”
他的话引起了部分将领的共鸣。刚刚经历了与收割者的生死之战，同盟上下憋着一股劲，正需要一场胜利来振奋人心，同时也向潜在的敌人展示肌肉。
但也有人持谨慎态度。“我们的重心应该放在消化收割者科技、应对‘观察者议会’潜在威胁、以及防备那个神秘的‘灰色收割者’上。”一位负责科研的元老提出异议，“贸然与一个未知的、可能拥有庞大数量的掠食者文明开战，是否会分散我们的力量，陷入不必要的消耗？”
“这不是贸然开战，这是自卫反击，更是战略威慑。”墨寒沉声道，“如果我们今天退缩了，明天就会有更多的‘克里克族’认为我们软弱可欺，会像嗅到血腥味的鲨鱼一样扑上来。星门的暴露，意味着我们再也无法隐藏自己。要么展现出足够锋利的獠牙，让所有人知道触碰我们的代价；要么就永远龟缩在家里，看着自己的边境被一步步蚕食，资源被掠夺，子民被奴役！”
他环视众人，目光如炬：“与收割者的战争让我们明白，和平不是乞求来的，是打出来的。对‘收藏家’，我
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