那个遥远的光点，“我们不能因为害怕，就闭上探索的眼睛。收割者让我们知道宇宙充满危险，但不能让它把我们也变成惊弓之鸟。如果星海中还有愿意交流、愿意分享知识的文明，那将是我们无比宝贵的财富。我们需要盟友，需要朋友，需要知道在这片黑暗森林里，我们不是唯一的篝火。”
他转过身，目光扫过林夜和凌霜：“但我们也必须做好最坏的打算。这次行动，代号‘初触’。舰队组成：一艘最新型的‘破晓级’试验舰作为旗舰，搭载灵网节点和最强的防御系统；两艘‘镇远级’重型巡洋舰护航；四艘‘疾风级’高速侦察舰前出侦查。所有舰船装备最新融合科技的武器和护盾，搭载足够进行一次紧急跃迁的备用能量。指挥官……”
墨寒停顿了一下，脑海中快速闪过几个名字。最终，他做出了决定：“让‘铁幕’去。”
林夜和凌霜都微微一愣。铁幕元老，曾经的保守派代表人物，在星门计划上持强烈反对意见的老牌军事贵族。让他去执行第一次对外接触任务？
“他是最合适的人选。”墨寒解释道，“第一，他经验丰富，经历过上一次战争，深知宇宙的残酷，不会轻易被表面的友好迷惑。第二，他性格沉稳甚至有些固执，在谈判中不会轻易让步，能最大限度维护同盟利益。第三，也是最重要的一点，”墨寒眼中闪过一丝深邃，“让他亲眼去看看，看看星海之外是什么，看看潜在的盟友或敌人是什么样子，这比我们说服他一万句都管用。如果他转变了观念，保守派的声音自然会减弱。”
凌霜沉默片刻，点头：“逻辑成立。铁幕元老的忠诚毋庸置疑，他的谨慎在接触未知文明时是优点。我同意。”
林夜也笑了：“或许还能让他带几个年轻的、激进的军官一起去。观念的碰撞，总是在亲眼所见之后最有效。”
计划就此确定。
接下来的日子里，整个同盟如同精密的齿轮般高速运转。被选中的舰船进入船坞，进行最后的改装和强化；参与任务的船员接受包括外星文明接触礼仪、应急情况处置、心理抗压在内的特训；外交部门紧急组建了一个小型智库，研究可能遇到的各种情况并制定预案；科学院则加班加点，准备了一批用于展示同盟科技水平、又不至于泄露核心机密的“礼物”和“样本”。
铁幕元老在接到命令时，那张布满皱纹、如同古铜雕刻的脸上没有任何表情。他只是沉默地行礼，然后转身投入到紧张的准备工作之中。没有人知道这位老将在想什么，是依然对这次冒险持
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