南的子弟，莫给家乡父老丢脸！莫给景公丢脸，身后就是几十万友军弟兄，我们退一步，他们就要多流一盆血！跟老子顶住！” 前线的团长、营长们操着浓重的西南口音，在炮火中嘶吼。
没有坚固的永备工事，他们就依托简易战壕和弹坑，用手榴弹、步枪、刺刀，与武装到牙齿的日军拼杀。日军一次次的集团冲锋被击退，阵地前尸横遍野。滇军特有的“大刀队”在夜间频繁发起反冲击，寒光闪过，日军往往猝不及防。
战斗之惨烈，远超台儿庄巷战。禹王山主峰阵地白天丢失，夜晚滇军敢死队拼死夺回，如此反复拉锯。许多连队打光了，营长填进去，团长顶上去。伤员无法后送，就躺在战壕里继续战斗。
一位身负重伤的连长，肠子都流了出来，用绑腿草草捆住，靠在战壕壁上，对围过来的士兵说：“莫管我……子弹……给我留两颗……鬼子近了……老子还能拉两个垫背……” 说罢，便咽了气。
二十余个昼夜的血战，滇军第六十军以近两万人的巨大伤亡，全军伤亡过半，许多部队成建制牺牲，硬生生将日军两个精锐师团牢牢钉在禹王山一线，为大部队的安全转移赢得了至关重要的时间。当最后撤退命令下达时，幸存的滇军官兵望着这片被鲜血浸透、布满了同袍尸骨的山地，无不泪流满面。
消息传出，举国动容。江城、山城等地的报纸纷纷以“滇军血战禹王山”、“民族铁骨”为题进行报道，民众对这支来自遥远边疆的部队肃然起敬。校长和李宇轩都发来电令嘉奖，称其“忠勇奋战，达成任务，至堪嘉慰”。然而，在这嘉奖背后，是又一支地方部队在残酷的消耗中流尽了鲜血。
当徐州地面战场进行着惨烈撤退与阻击时，长江之畔的江城，正在酝酿一场争夺天空的血战。日军长官申鹤力度为了报复台儿庄失利，打击华夏抗战中枢，计划在4月29日天长节，日本天皇生日这天，出动大批轰炸机，在战斗机的护航下，对江城进行大规模空袭，企图以此“献礼”。
然而，华夏空军和苏联志愿航空队早已严阵以待。尤其是戴雨浓的情报工作发挥了关键作用。
4月29日下午，江城上空响起了凄厉的防空警报。但这一次，市民们没有像往常一样慌乱地躲入防空洞，许多人甚至跑上街头、屋顶，翘首以盼。
天空中，涂着青天白日徽和红五星的华夏与苏联战机，如同矫健的雄鹰，迎着日军庞大的机群勇敢地冲了上去！一场中日战争爆发以来规模最大的空战，在江城三镇上空激烈展开。
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