1938年1月25日江城，李公馆收音机里正播报着韩付榘被以“失地误国”罪判处死刑并已执行的消息，语调冰冷而严肃。这则消息像一块巨石投入本就暗流汹涌的江城政坛，激起了层层波澜。有人拍手称快，认为正该用此雷霆手段震慑那些畏敌如虎、保存实力的军阀。也有人兔死狐悲，暗自心惊于校长手段之狠辣决绝。
李宇轩关掉了收音机，书房内陷入一片沉寂。他站在窗前，望着外面阴沉的天空，手指无意识地敲击着窗棂。韩付榘的死，不仅仅是一个不战而逃的军阀的终结，更是一个强烈的信号：在这民族存亡之际，任何消极避战、罔顾大局的行为，都将面临最严厉的惩处。这也意味着，他李宇轩，以及他麾下的部队，必须拿出更坚决的态度，更显赫的战功。
“父亲，韩付榘……”李念安推门进来，显然也听到了消息，脸上带着一丝复杂的神色。
“咎由自取。”李宇轩转过身，语气平淡，却带着不容置疑的定论，“大敌当前，拥兵自重，弃土而逃，不杀不足以正军纪，平民愤。”他走到巨大的华中地图前，目光锐利地投向津浦路南段，“韩付榘的死，是给所有人看的。现在，轮到我们表态了。”
他的手指重重地点在蚌埠、徐州一带：“日军畑俊六的华中方面军，突破淮河防线后，兵锋直指徐州。李德林顾祝铜的第五战区压力巨大。津浦线若断，陇海线危矣，江城的北面门户就将洞开！”
李念安神情一凛：“您是想……”
“不是我想，是局势逼着我们不得不动！”李宇轩打断他，眼神灼灼，“校长处决韩付榘，是立威，也是催促！我们第三战区，尤其是我们手中的王牌，不能再藏着掖着了！念安，我准备向校长请命，调你部，连同第五军主力，立即开赴第五战区，归李德林指挥，增援徐州方向！”
“第五军？！”李念安吃了一惊。第五军是父亲起家的根本，是倾注了无数心血、仿照德械样板打造的精锐，也是他们在乱世中安身立命的最大本钱之一。“父亲，第五军是我们的根基！一旦投入徐州那个大熔炉，伤亡必然惨重！而且……交给桂系的李宗人指挥？”
李宇轩深吸一口气，脸上闪过一丝肉痛，但更多的是决断：“舍不得孩子套不着狼！正因为第五军是我们的根基，才更要把它用在刀刃上，打出威风，打出名堂！只有这样，才能让校长和天下人看到，我李宇轩，我李家，是真心抗日，是能打硬仗的！至于李德林……”他冷哼一声，“桂系虽与中央有龃龉，但李宗人此人
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