塔格的手势像一道冰冷的电流，击穿了刚刚因恢复而稍稍回暖的气氛。陈维甚至没来得及仔细体会身体和灵魂那细微的变化，心脏就猛地提到了嗓子眼。左眼幻影中那个闪烁的红色三角和“协议清理”的字样，比任何实体的敌人更让他心底发寒。
“几个人？什么方向？”索恩的反应最快，他压低声音，像一只蓄势待发的猛兽，从大厅入口瞬间移动到了塔格所在的阴影附近，变形扳手横在身前，异色瞳孔死死盯着主通道深处那片吞噬光线的黑暗。
塔格微微摇头，左手食指竖起，然后缓缓弯曲——一个。但他随即又指了指自己的耳朵，摇了摇头，示意听不到明确的脚步声或呼吸，只是一种……“感觉”，混合着细微的、非自然的空气扰动，以及一种被什么东西“扫描”过的冰冷触感。这是猎人长期在生死边缘磨砺出的、近乎野兽般的直觉，往往比视觉和听觉更可靠。
“协议清理……”艾琳挣扎着坐直了身体，脸色比刚才更白，但眼神锐利，“静默者的自动执行单元？还是某种触发式的规则造物？”她看向陈维，“你的左眼……还看到什么？”
陈维集中精神，试图从左眼混乱的幻影中分辨更多信息。破碎的时钟和沙漏依旧，那猩红的追踪光点还在，但距离似乎没有明显变化。而新出现的红色三角，就在代表他们自身位置的模糊光点不远处，缓慢地、规律地闪烁着，沿着主通道的方向，一截一截地向前“跳动”，仿佛在进行某种系统性的扫描。
“它在移动，扫描式的。方向……笔直朝向我们这边。”陈维嘶声说道，喉咙因为紧张而发干，“速度不快，但很稳定。‘协议清理’……可能是死锁松动的某种……纠错机制？或者，是来‘确认’教授那个‘静滞点’的？”
这个猜测让所有人的心都沉了下去。如果真是静默者协议层面的东西，其力量层次和诡异程度，绝非普通敌人可比。他们刚刚经历恶战，恢复了一点元气，但远未到能正面抗衡这种存在的地步。
“不能让它靠近大厅。”索恩的声音斩钉截铁，带着不容置疑的战地指挥口吻，“一旦它扫描到这里，发现教授的状态异常，或者发现我们，天知道会触发什么。塔格，你确定只有一个？”
塔格再次点头，眼神没有丝毫动摇。
“好。陈维，艾琳，你们留在这里，守住教授和核心。塔格，你跟我来。我们到前面去，找个合适的地方，设伏，干掉它。”索恩迅速做出决断，语速快而清晰，“不管它是什么，只要是来‘清理’的
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