的能量同步已完成了百分之七十。最快……可以在十小时后，进行第一次区域性试探投射。”
“太慢了。”斯特林上将皱眉，“压缩到八小时。我要在下次会议时，看到可供选择的投射方案。”
“是！”校官额头见汗，立刻坐下，开始在随身的数据板上疯狂输入指令。
斯特林上将又看向负责地面部队的军官：“搜索部队不能停。扩大范围，重点排查所有已知的、可能通往地下的古代遗迹入口、矿洞、自然裂隙。配备重型破拆装备和更强的静默场发生器。如果遭遇抵抗或无法理解的异常，允许使用致命武力，并立即上报坐标。”
“是，将军！”
一条条冷酷而高效的指令发布下去，整个战争机器在斯特林上将的意志下，开始向着更激进、更危险的方向加速运转。会议室里的空气仿佛凝固成了冰块，沉重地压在每一个人的心头。
会议在一种极度压抑的氛围中结束了。军官和研究员们鱼贯而出，每个人的脚步都显得有些匆忙和沉重，似乎想尽快逃离这个令人窒息的地方。
霍普金斯博士是最后几个离开的。他步履蹒跚，仿佛一下子老了好几岁。当他走出会议室厚重的隔音门，来到相对明亮的走廊时，一个身影在拐角的阴影处低声叫住了他。
“博士。”
霍普金斯转头，看到是雷蒙德·科尔特中尉——之前“灰钥”小组的组长，也是最初与陈维在格林威尔山谷有过短暂接触和协议的军官。科尔特的脸颊上有一道还未完全愈合的擦伤，眼神里充满了复杂的情绪，有关切，有疑虑，也有一丝不易察觉的……挣扎。
“科尔特中尉。”霍普金斯博士勉强点了点头，“你的伤怎么样了？”
“小伤，不碍事。”科尔特走近几步，声音压得很低，确保只有他们两人能听见，“博士，刚才的会议……您真的认为，动用‘律法烙印’是唯一的办法吗？”
霍普金斯博士苦笑了一下，看了看空荡荡的走廊，叹了口气：“我认为那是灾难的开端，中尉。但在这里，我的‘认为’毫无分量。”
科尔特沉默了一下，那双经历过生死、看透不少虚伪的眼睛直视着博士：“您之前说，陈维可能是一把‘钥匙’。您真的相信这一点吗？即使在发生了这么多事情之后？”
霍普金斯博士没有立刻回答。他扶了扶歪斜的眼镜，目光投向走廊墙壁上那一幅描绘着秩序铁冕先贤捍卫城市的厚重油画，眼神有些飘忽。
“我相信数
…。。