“不知道，得试试。”巴顿掰下一小块，小心地用指甲刮下一点粉末，放在舌尖尝了尝，皱紧眉头，半晌才舒展，“没毒，味道像木头渣，但能填肚子。”
这微不足道的发现，却让所有人精神一振。有遮风挡雨的栖身之所，有潜在的食物来源，有水，他们就有了恢复和筹划的资本。
接下来的几个小时，在极度疲惫和伤痛中，他们开始了笨拙的安顿。
塔格和伤势较轻的赫伯特负责初步探索相邻的几条通道，确认没有即刻危险，并找到了一个更小的、相对干燥的侧洞，适合安置伤员。巴顿用找到的锈蚀工具和碎石，在大厅入口处布置了简易的预警机关。艾琳强打精神，用最后一点理智和找到的干净布条，为陈维重新包扎伤口。陈维则靠坐在石壁边，强迫自己运转微弱的烛龙回响，配合古玉残留的温润气息，缓慢修复灵魂的创伤，同时感知着周围的环境回响。
这里很“安静”。不是那种吞噬一切的虚无寂静，而是一种深埋地下的、被遗忘的沉寂。回响的流动缓慢而平稳，地脉能量虽然稀薄，却源源不断，正是那恒定嗡鸣的来源。空气中残留着极其微弱的、多种回响曾经活动过的痕迹，但都已年代久远，几乎消散。
一个近乎完美的藏身所。
夜幕降临，他们依靠那点发光的苔藓和汽灯的微弱光芒，聚在侧洞里。分食了那半袋根茎块煮成的、没有任何味道却暖人心脾的糊糊。雅各在喂了一些水后终于苏醒，眼神依旧涣散，但不再胡言乱语，只是抱着膝盖蜷缩在角落，警惕地看着所有人。
沉默弥漫，劫后余生的松弛与失去联系的沉重交织。
“教授他……”赫伯特终于忍不住，声音哽咽。
“他还活着。”陈维忽然开口，声音很轻，却异常肯定。他捂着胸口，那里，与维克多教授那份深厚的师生羁绊和契约联系，并没有完全断绝。它变得极其微弱，如同游丝，但却真实存在着，只是仿佛隔了千山万水，隔了厚重的帷幕。“我能感觉到……非常微弱，但还在。他付出了我们无法想象的代价，但他……还在某个地方。”
这句话像黑暗中的一点火星，瞬间点亮了众人晦暗的眼睛。
艾琳轻轻靠在陈维身边，将自己冰冷的身体贴向他仅存的温暖。“我们会找到他。还有索恩。”
巴顿重重哼了一声，将最后一口糊糊吞下，粗糙的大手摩挲着那柄几乎看不见的锻造锤虚影。“休息，恢复。然后，锻造武器，规划路线，打听消息。北境很大
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