被冷汗和血污浸透。陈维的左肩伤口再次崩裂，鲜血染红了大片衣襟，他脸色灰败，两鬓的灰白似乎又蔓延了一些，但那双银灰色的眼睛依旧睁着，死死盯着中央那个报废的传送阵，眼神复杂。
“……维克多老师……”他低声说，声音里带着无法掩饰的颤抖。最后那一刻传来的景象和契约波动骤然中断的感觉，像一根冰锥扎在心里。
艾琳握住他冰冷的手，用力紧了紧，没有说话，只是将额头轻轻抵在他完好的那边肩膀上。劫后余生的庆幸，与对教授巨大牺牲的悲痛和担忧，沉甸甸地压在每个人心头。
几分钟后，初步的检查完成。
所有人都活着，这已经是奇迹。但伤势不容乐观：陈维失血过多，左肩伤口恶化，灵魂受创最重；艾琳镜海枯竭，肩伤感染，体力透支；巴顿内腑受震荡，心火微弱；塔格多处冻伤和擦伤；赫伯特精神受创，头痛欲裂；雅各昏迷，原因不明。
他们随身携带的物资在逃亡中几乎损失殆尽，只剩下巴顿贴身藏着的一点矮人伤药、塔格箭囊里最后三支箭、赫伯特口袋里半块压碎了的硬面饼，以及陈维那串多了道裂纹的古玉手串。
但至少，他们暂时安全了。这里没有凛冽的风雪，没有致命的规则乱流，没有穷追不舍的秩序铁冕。
“这地方……”塔格巡视了一圈大厅边缘，用短剑鞘敲了敲石壁和那些蒙尘的箱子，“人工开凿的，年代很久了，但结构还算稳固。这些箱子和台子……像是仓库或者临时工作站。看这灰尘，至少几年没人来了。”
赫伯特挣扎着爬到那个报废的传送阵旁，忍着头痛仔细观察。“第七传送阵……古代遗迹网络的一部分？或者是‘守夜人’、‘缄默星辰会’这类组织留下的秘密节点？接收端彻底烧毁了，逆向追溯几乎不可能。教授他……是把我们送到了某个预先设定好的、相对安全的‘安全屋’？”
“第一个根据地。”陈维喃喃道，想起了大纲中这个章节的标题。他环视这个昏暗但坚固的石窟大厅，心中涌起一种荒谬的踏实感。是的，这里可以是起点。一个藏在敌人视野之外，伤痕累累但依旧跳动的心脏。
巴顿走到一堆箱子前，用力撬开一个锈蚀的锁扣。灰尘扑面而来，他咳嗽着，伸手进去摸索，掏出了几样东西：几卷用油布包裹、字迹模糊的羊皮纸；几个空了的玻璃瓶；一把锈蚀但形制奇特的金属工具；还有——半袋硬得像石头、但闻起来没有异味的某种植物根茎块。
“吃的？”塔格眼睛一亮。
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