生命本源为‘代价’，强行与‘回响之癌’的部分核心签订了临时‘契约’，换取了对其暴动能量的部分控制权，并将巴顿变成了契约执行的‘枢纽’和…‘燃料’！”
他语速极快，每一个字都像锤子敲在陈维的心上。
“要打破这个状态，必须介入这个‘契约’！要么支付远超其‘代价’的‘对价’强行赎回巴顿，要么…找到并破坏那个作为契约凭证和力量源头的‘控制核心’！”他指向静默者手中那个搏动的心脏状物体，“但后者几乎不可能，那个核心被‘回响之癌’的力量和静默者的‘寂静’力场双重保护，强行攻击只会加速巴顿的生命燃烧！”
“所以…只剩下第一个方法？”艾琳瞬间明白了维克多教授的意思，脸色变得更加苍白，“支付…更大的‘代价’？”
“什么样的…代价？”陈维嘶哑地问，他感觉自己的灵魂在维克多教授那决然的目光下微微战栗。
维克多教授深吸一口气，仿佛下定了某种决心，他抬手指向陈维手中的骨钥，又指了指陈维自己，最后指向门外疯狂攻击的巴顿。
“一个…涉及根源的‘交换’！”他的声音带着一种不容置疑的沉重，“以你体内那部分属于‘第九回响’的、代表着‘循环’与‘平衡’的本质力量为引，混合你独特的、作为‘桥梁’的灵魂特质，形成一种更高位格的‘赎价’，去冲击、覆盖静默者与‘癌’签订的那个扭曲契约！”
“这…这太危险了！”艾琳失声惊呼，“陈维现在的状态根本承受不住！而且…这会付出什么？”
“代价是…”维克多教授的声音低沉下去，带着无尽的苦涩，“可能是他体内第九回响碎片的进一步沉寂，可能是他‘桥梁’特性的永久损伤，甚至可能…会永久性地割裂他部分与‘时间’相关的灵魂本质…就像…”他的目光扫过陈维灰白的鬓角。
就像他之前强行使用“刹那永恒”所付出的代价一样，但可能更加严重，更加不可逆。
等价交换。知识有其价，真相需代价，拯救…亦然。
陈维看着门外那个挥舞着毁灭之锤、发出不似人声咆哮的巴顿，看着那张被痛苦和疯狂扭曲的、熟悉的粗犷脸庞。他想起了巴顿工坊里叮当作响的敲击声，想起了那矮人汉子看似粗鲁实则细腻的关怀，想起了他在动力核心毅然赴死、为他们炸开生路时那染血的、畅快的笑容…
巴顿先生，从未放弃过他们。
那么，他呢？
灵魂深处的剧痛依旧清晰，
…。。