郑参谋等人同坐一席。紫砂壶、公道杯、闻香杯、品茗杯，一一摆开。苏曼卿手法娴熟，沸水冲入壶中，茶香四溢。
林默涵扮演的角色，是既懂行又不张扬的欣赏者。他适时地赞叹水温的控制，点评茶汤的色泽，完全融入了一个附庸风雅的商人角色。但在苏曼卿将第一泡茶汤分到各个小杯时，林默涵的目光却紧紧锁住了她的手。
茶点，是苏曼卿精心设计的密码本。几碟精致的中式糕点被放在转盘上。当转盘缓缓转动，某块做成帆船形状的绿豆糕正对着周少将时，林默涵的心跳微微加速。他记得，在之前的约定里，“帆船”在特定方位，可能代表着某种舰队编制或型号。
然而，周少将似乎对点心毫无兴趣，只顾着与旁边的人说话。苏曼卿面不改色，在给郑参谋奉茶时，手腕几不可查地轻顿了一下，一枚小巧的杏仁饼滑落在转盘边缘，恰好停在靠近林默涵的位置。林默涵借着调整坐姿，自然地伸手去取那枚杏仁饼，指尖触碰到转盘边缘，轻轻一拨，转盘上的另一碟点心——做成锚链形状的花生酥，缓缓移到了周少将面前。
周少将的目光终于被点心吸引，随口说了一句：“这锚链做得倒是别致。”
林默涵的心沉了下去。对方只是随口一说，并未领悟其中的暗示。看来，指望通过点心的摆放直接传递复杂信息，过于理想化了。他必须调整策略，将主动权抓在自己手里。
机会很快来了。苏曼卿为每人斟上第二泡茶。当她将公道杯中最后的茶汤倒入林默涵的品茗杯时，杯中茶汤恰好是七分满。这是一个暗号——表示周围环境相对安全，可以适度深入。
林默涵端起茶杯，吹了吹浮沫，状似无意地对周少将说：“周将军，晚辈以前在日本做生意时，听一位老茶人说过，品茶如观阵，茶汤的流向，杯壁的厚薄，甚至放置的角度，都暗含天地至理。不知军中是否也有类似的说法，比如……舰队的阵型排列，是否也讲究这种‘势’？”
周少将放下茶杯，饶有兴致地看着他：“哦？陈老板还懂兵法？”
“不敢当，”林默涵谦虚道，“只是瞎琢磨。感觉万物道理相通。就像这茶杯，”他轻轻转动了一下自己面前的品茗杯，杯柄（如果是西式杯）或杯壁上的特定纹路，恰好对准了窗户的方向，“放置的角度不同，光照反射就不同，给人的感觉也不同。舰队的航向，想必也是如此，需要根据日月星辰、海岸地形来调整吧？”
他这句话，将“茶杯朝向”与“舰队航向”做了一个极其隐晦
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