管事推开窗户，探出半张脸，阴沉地发问。
“王爷问你要什么？”
陈越抬头看他，不躲不闪：“江南三府药材通关文牒，及福王府在江南的药材渠道名录。” 以此，换墨先生这双手，和王爷的‘面子’。”
福王眼角抽搐，气得浑身发抖。这简直是从他身上割肉！但众目睽睽之下，若是真的砍了墨炎的手，他福王的名声也就臭了——连自己人都保不住。
台下百姓则已经哗然。
“江南渠道？那可是福王府的命根子！”
“陈牙匠胃口不小啊……”
福王的腮帮子鼓了又鼓，像是在咬牙。他在窗户里盯着陈越看了很久，久到台下议论声都小了。
最终，他从牙缝里挤出一个字。
“好。”
管事很快取来东西。一份是盖着府衙大印的通关文牒，一份是厚厚的账册副本。福王点了点头，管事直接从窗口扔下去，纸页在半空中散开，飘飘摇摇落在擂台上。
陈越捡起来，拍了拍灰。
他走到墨炎跟前，把账册递过去。
“墨先生，你的手保住了。”他说，“但今后，你得替我打理江南药材生意——做个‘顾问’。工钱照发，吃住全包，只一条：别再碰毒。”
墨炎盯着那账册，没接。
他抬起头，眼睛里血丝密布，声音嘶哑得不成调：“你……你羞辱我？”
“我救你。”陈越把账册塞进他怀里，“福王能捞你一次，捞不了第二次。跟着我，至少能活得像个人。”
墨炎抱着账册，肩膀开始抖。他低下头，把脸埋进账册里，发出压抑的呜咽声。那声音像受伤的野兽，听着让人心头发堵。
陈越转身下台。
百姓自动分开一条道，目光追着他，敬畏的，好奇的，羡慕的。有人想挤上来搭话，被修安和小禄子挡住了。
……
当晚工坊摆了三桌，鸡鸭鱼肉全上，酒管够。
刘铁锤喝得脸红脖子粗，举着碗嚷嚷：“大人！从今往后您就是‘大明药神’！看谁还敢说咱们是野路子！”
张鬼手也喝高了，抱着显微镜不撒手：“这宝贝……这宝贝得供起来！祖宗传家宝都没它金贵！”
陈越笑着陪了几杯，趁人不注意溜到后院。
夜风凉飕飕的，吹散了酒气。他靠在墙边，仰头看天。星星很密，银河像一道浅白的纱，横在天上。
…。。