这个国家，这个民族，有多少人，在多么困难的境地下，依然在努力地、一点一滴地建设着，推动着这个古老的国度，向着‘现代’二字艰难前行。”
“从银两到银元，是进步。
从不识字到能上学，是进步。
从父母之命到婚姻自主，是进步。
从相信巫医到接种牛痘，也是进步。”
孙主任的语调不高，却字字清晰，敲打在每个人心上，“这些进步，微小吗？
琐碎吗？
在国难当头的今天，看起来似乎无足轻重，甚至有些……苍白无力。”
“但是，”
他加重了语气，“文明是民族的保护伞，只有强大的文明，才能避免外族入侵。
但是古代文明发达，并不代表现代文明发达，需要不断更新与发展，与世界交流，及时拥有世界先进文明，不能形成国外的文明比国内的文明高，如果形成差距就会带来灾祸。
如果没有这些一点一滴的进步，如果没有这条铁路，这间工厂，这所学校，这条法律，我们今日之中国，又将是什么样子？
恐怕连谈论抵抗、谈论救亡的些许基础，都不具备！”
“你们可知，甲午战败，马关条约赔款二亿三千万两白银，相当于清政府三年岁入！
庚子国变，辛丑条约赔款四亿五千万两，三十九年还清，本息合计近十亿两！
如此巨款，如无近代工业稍稍造血，如无关税、盐税等近代财源，国家财政早已崩溃！
若无新式陆军、铁路运输，国防更不堪问！”
孙主任越说越激动，脸颊泛起潮红：
“今日寇之所以尚未能一口吞下中国，除了我国疆域辽阔、民众不屈之外，民国以来这些艰难积攒的现代基础——铁路、工厂、电报、受过新式教育的军官和士兵——难道没有起到一丝一毫的迟滞、抵抗作用吗？”
教室里鸦雀无声。
学生们被孙主任这罕见激动的情绪和尖锐的反问震慑住了。
“我讲这些成就，”
孙主任喘了口气，平复了一下情绪，声音恢复了之前的平稳，却更显沉重，“不是为了让你们陶醉，而是为了让你们明白，现代化之路，我们刚刚起步，步履维艰，成果脆弱。