一艘小艇靠舷。艇上人高呼：“陆先生！番商说您要的占城稻种到了！”子瞻眼睛一亮。这三年来，他暗中搜集耐旱稻种，欲引种闽浙。
清沅握他手：“真要舍了功名？”
“功名是刺股锥。”子瞻微笑，“而这万里海疆——”他指向天边鸥鸟，“才是鹏举鸾翔处。”
船将启航，忽闻岸上马蹄声急。一骑绝尘而至，马上人喊：“陆编修留步！圣旨到！”
竟是当年的灰衣人，如今身着飞鱼服。他捧旨高诵：“…查陆子瞻忠贞死节，特追赠礼部右侍郎。其遗著《雪萤录》献于朝，陛下阅之泣下，诏令刊行天下…”
子瞻怔住。他从未著什么《雪萤录》。
灰衣人下马近前，低语：“严党倒后，吾等整理金匮残卷，仿你笔意将历年所记编撰成书。”他自怀中取出一册，封面正是子瞻字迹。翻至末页，赫然是清沅的簪花小楷补记：
“永昌十年春，与君子瞻泛海南洋。见暹罗孩童诵读《论语》，方知礼乐之教，不在庙堂高悬，而在人心不灭。今学礼乐，明秉文章，神驰古德，妙有殊方。无意风霜，正道路长——清沅补记于爪哇海。”
子瞻抚卷，泪落如雨。
灰衣人躬身：“陛下有密旨，若寻得陆公，可问：愿以白衣使南洋，传礼乐于诸蕃否？”
海天辽阔，鸥鸟翔集。子瞻回首望清沅，她怀中稚子忽然伸手，指向桅杆高处——那里不知何时栖了一只白鸾，正迎着朝阳舒展羽翼。
“臣，”陆子瞻整衣，向北方三拜，“领旨。”
尾声光明志
十年后，满剌加港。
市舶司旁建起“明德书院”，番汉子弟同堂诵读。院中碑石刻着六国文字，首行皆是：“礼乐之教，无分华夷。”
这日课堂来了特殊客人——卸任首辅徐阶，奉旨巡视南洋。他见学童唱诵《诗经》，番商子弟习写汉字，对随行叹道：“当年严嵩焚书禁海，岂知圣贤文章，终由海路光被四表。”
书院后堂，陆子瞻正教幼子陆临雪临帖。孩子写得一笔“海”字，忽然仰头：“爹爹，刺股痛不痛？”
清沅在旁研墨，闻言手颤。子瞻抱儿膝上，褪袜示其小腿旧疤：“痛。然不及失节之痛，不及见众生愚昧之痛。”
徐阶隔窗听见，默然良久。次日开航前，他留书一封：“见公南海布道，方悟当年金殿之争，不过蜗角输赢。今遗诏已昭，沉冤得雪，然最大功德，乃使孔孟之音，
…。。