要做的不是中榜，而是——”
他袖中飞出一卷金榜，在虚空展开。刘晏看见自己的名字高居榜首，之后是三篇被朱笔圈点的文章。细读之下，毛骨悚然：那确是他的文章，可每处精妙议论后，都被人添了句看似无关的闲笔。而所有闲笔连起来，竟是一篇祭祀妖神的祝文！
“他们会篡改你的文章，以你的才气滋养妖文。”颜师古说，“明日放榜后，你若接旨谢恩，便等于认同了那些篡改，从此沦为文奴。”
“学生该如何？”
“逆而行之。”颜师古目光如电，“当众指斥考官舞弊，撕毁皇榜。”
刘晏踉跄后退：“那是死罪！”
“是死罪，也是生门。”颜师古身影渐淡，“文脉秘境第三关，名曰‘破妄’。不破不立……”
梦醒，天已微明。客栈外锣鼓喧天——报喜的来了。
刘晏整衣出门，见街上人潮涌向贡院。金榜下，他的名字赫然在列：一甲第三名，探花及第。周围举子纷纷贺喜，可他们的笑容僵硬诡异，眼珠泛着淡青色。
礼部官员宣读圣旨，赐进士及第。当那卷绣着篡改文章的皇榜递到面前时，刘晏脑海中响起两个声音：一个说接下，从此荣华富贵；一个说秘境所示，绝非虚言。
他想起苦读的七年寒窗，想起大腿上密布的锥痕，想起父亲临终前“光耀门楣”的嘱托。
然后他接过皇榜，在众人注视下——缓缓撕成两半。
“此榜不公！”他的声音响彻贡院，“文章被篡，文脉被污。刘某宁可老死蓬蒿，不作妖文之奴！”
死寂。接着哗然。官兵涌上来，他被按倒在地。最后一瞥间，他看见那些中榜者脸上露出讥诮笑意，口型说着同一句话：
“自寻死路。”
五、殊方真宰
天牢第九层，暗无天日。
刘晏戴着枷锁，坐在枯草上。墙壁刻满前朝罪臣的诗文，字字泣血。他并不后悔，只是困惑：若秘境所示是真，为何自己沦落至此？颜师古所说的“生门”何在？
第七日深夜，牢门忽然无声自开。
一个狱卒打扮的人闪入，摘下帽子，竟是柳文渊。“快走！”他急道，“三日后便要问斩，今夜有人劫狱。”
“何人？”
“不知。但送来此物。”柳文渊递来一支笔。
正是秘境中所得的“守拙笔”，只是笔杆多了行小字：“以血为墨，书‘真’字于北墙。”
…。。