世昌道，“先祖有言：此盒当传于领悟双训真谛之子孙。今犬子秉谦既悟，当承此盒。”
穆彰阿愕然。颜秉谦已自陈罪状：“学生确系匠籍，按律当革功名。然学生愿以匠身献艺——闻大人府中新修书楼，愿为楼匾雕字赎罪。”
满堂窃笑。穆彰阿眯眼审视少年，半晌道：“若雕得不好？”
“甘受重刑。”
“若雕得好？”
“求释吾师墨守。”
一场奇特的交易达成。穆彰阿将颜秉谦软禁于别院，限三日雕出“博雅阁”三字匾额。暗中嘱咐：无论雕得如何，三日后皆以“匠籍乱法”罪流放宁古塔。
卷七刀鸣
第一日，颜秉谦对木枯坐。穆府送来上等樟木，他抚过纹理，摇头命换。
第二日，送来楠木，仍摇头。
第三日晨，穆彰阿亲临，怒道：“竖子戏我？”
“非也。”秉谦从容道，“匾如人脸，需对材质。大人书楼朝东迎旭，当用金丝楠木阴面之材，纹理如水，喻学海无涯。”
穆彰阿命人开库取木。午后，秉谦始动刀。凿起凿落，木屑如雪，那手法竟与墨守如出一辙。至暮，三字已成其半。
是夜，墨守被密提至别院。老者见秉谦手法，颔首道：“公子已得‘意在刀先’之妙。然雕字最高境界，不在形，在气。”
“何谓气？”
“明日最后一刀，老朽为你演示。”
翌日，穆彰阿率众围观。颜秉谦雕至“雅”字右半“隹”部，最后一笔迟迟不下。墨守忽道：“此刀借老朽一用。”
接刀瞬间，老人气势陡变。但见刀走龙蛇，不似雕木，倒似舞剑。最后一撇落下，奇事突生——
日光穿过“博雅阁”三字，在照壁投出倒影。那倒影竟非字，而是一篇檄文，历数穆彰阿科场舞弊、侵吞楠木、私刻官印等二十四罪。字字如刀，证据确凿。
穆彰阿骇然扑向匾额，手触瞬间，楠木绽裂，内中空心，滚出账册数本。原来墨守这几日在狱中，已用血书下穆氏罪证，封于特制蜡丸。秉谦雕匾时，将蜡丸嵌入木中，以颜氏秘传“透光雕”手法，使日光在一定角度下显影。
“这…这是妖术！”穆彰阿嘶吼。
“此非妖术，乃匠术。”墨守朗声道，“永乐年间，颜墨林为防《大典》母版被篡，创此透光雕法。今日为除国贼，不得已现世。”
卷八重生
乾隆帝闻奏震怒，下
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