守书人”。当时《推背图》正翻至第三十七象，谶曰“赤鼠犯月，紫微照水”，图绘孩童骑牛吹笛。
“你……你是那守书人之后？”
“非也。”孩童推开轩窗，任夜风涌入，“我即守书人。”
烛火噼啪爆出灯花。他缓缓道出惊天隐秘：原来道门有“蝉蜕长生法”，修行至化境可返老还童，每甲子一轮回。石涛、沈沧海皆是他前世化身。二十二年前舟山之战，他为掩护顾文渊中箭濒死，强运玄功蜕去成年躯壳，化作婴孩被沈家收养。因功法未固，需在丙午马年上元后七日，借“紫微临世”命格女子婚仪之气，方能稳住道基。
“所以婚约是真，虎符是真，”孩童——或许该称沈天枢——眸光澄澈，“唯这四岁皮囊是假。今夜过后，我可渐复少年形貌，三载可至弱冠。”
顾蘅怔忡良久，忽然轻笑：“怪不得爹爹说，那道人批语有‘红尘嬉戏间’五字。只是……”她颊生红晕，“既如此，你我现今该如何相处？”
五、夜半惊变显神通
忽闻前院杀声震天。管家破门而入，面如土色：“倭寇余孽买通水匪，聚众三百来袭，声称要报当年舟山之仇！”
原来当年沈沧海所剿海匪，实乃倭寇伪装。残党潜伏多年，探得今日沈、顾两家齐聚，特来复仇。此刻府外火把如龙，弓弩破窗之声不绝。
满堂宾客乱作一团。赵明远瘫倒案下嘶喊：“速调城防营！不，速备快马……”
沈天枢却跃上太师椅，稚声喝令：“闭户！熄烛！取我书房中那口樟木箱来！”
十数家丁抬入一口积尘木箱。启盖后并无金银，唯三叠物事：上层是七十二枚铜铸星宿令牌；中层乃九面五色令旗；底层躺着个乌沉沉铁匣，开匣瞬间寒芒夺目——竟是三十六把柳叶飞刀，薄如蝉翼。
孩童更衣。褪去西洋礼服，内里早着一身玄色劲装，以银线绣北斗七星。散开发髻，胎毛辫竟自行解开，化作七尺青丝披落肩头。他踏案取刀，身形虽小，气势却如渊渟岳峙。
“赵大人，”他忽然点名，“烦请执‘室火猪’令牌守东南厨院，见红旗则鸣锣。”
“李山长，执‘娄金狗’令牌镇西南花园，遇蓝旗则擂鼓。”
“顾世伯，请携‘角木蛟’令牌坐镇中堂，黄旗起时焚此符箓。”递过一道朱砂符纸，上书云篆如龙蛇蜿蜒。
不过半盏茶工夫，七十二宾客各执令牌，依九宫八卦方位各就各位。沈天枢自提铁匣飞掠而出，燕尾服下
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