楔子龙庭寒露
乙酉年寒露，漠北龙庭。朔风卷地，穹庐外悬着一轮异月，其色如昆仑雪，其光如北海冰，草原人谓之“腾格里的银镜”。更深夜半，铁木真金帐西侧一顶灰毡帐内，烛火彻夜未熄。
帐中人身着契丹旧制儒袍，正伏案校勘《大明历》。忽闻远处祭坛传来萨满鼓声，他搁笔推窗，见雪镜清辉下，九斿白纛无风自动，旗下似有赤光隐现。此时，帐外传来怯薛侍卫急促的脚步声。
“耶律先生，大汗急召！”
此人正是耶律楚材，契丹皇族后裔，字晋卿，法号湛然居士。三年前，成吉思汗破中都，于百万户中独召此人，问：“辽金世仇，朕灭金，汝当报仇乎？”楚材对曰：“臣父祖皆曾入仕金朝，既为臣子，安敢怀二心？”大汗奇之，留为扈从，掌文书星历。
今夜，楚材随侍卫踏霜而行，路过祭坛时，忽见地上散落着琉璃碎片，映月生霞，触之温润如生肝。他不动声色藏起一片，指尖竟传来脉搏般的跳动。
金帐内，铁木真屏退左右，指着案上一物——那是半片羊脂玉珏，形如残月，内蕴血丝。“今日有人射落苍狼纛旗，旗杆中空，藏此物。”大汗目光如鹰，“汝通晓汉人玄机，此为何兆？”
楚材接过玉珏的刹那，怀中琉璃片骤然发烫。他垂目答道：“臣观天象，雪镜悬空，乃天脉紊乱之征。此玉为前代司天台监遗物，上书契丹小字……”他指腹抚过玉缘微刻，“‘雪镜现，霞肝生，长生天泣，昆仑倾’。”
帐外忽传骚动。亲卫来报：漠北十八部进贡的九十九匹白驼，今夜同时仰天长啸，目流血泪，朝雪镜跪拜如朝圣。
第一回霞肝映胆
祭天事件三日后，楚材奉旨查勘白驼异象。
他行至斡难河畔驼场时，萨满首领阔阔出正在举行血祭。那巫者披黑熊皮，戴鹿角冠，手持人胫骨法鼓，见楚材至，厉声道：“契丹儒生！汝汉人历法冲撞长生天，方有此灾！”
楚材不答，径自走向驼群。那些白驼已绝食三日，唯有一匹老驼独立河洲，其额生肉瘤，瘤缝间竟透出琉璃霞光。他忆起《湛然居士文集》中曾录西域传说：“大食国有天外石，落于葱茏之野，牲畜食之，五脏化琉璃，夜放霞光，谓‘安拉之肝’。”
忽有马蹄声如雷。来者是拖雷，大汗幼子，年方十六，却已统万骑。少年下马时，怀中跌出一卷帛书，楚材眼尖，瞥见其上汉隶：“……霞肝者，天地桥也，通幽明，贯今古。昔谢观星以之窥天，暴
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