“村长！这大雨天的，您怎么来了！这路多难走啊，快进屋擦擦脸暖暖身子！”
老村长已经推着车到了门口，大口大口地喘着粗气，雨水顺着他脸上的皱纹沟壑往下淌，分不清是雨水还是汗水。
他摆了摆手，抹了一把脸上的水，焦急地催促：“啥也别多说！今天是啥日子？是娃一辈子的大事！别说下雨，就是下刀子也得去！这几十里烂泥路，靠娃的腿走，走到考场早考完了！误了考试，那才是天大的罪过！快！快上车！”
拾穗儿这才看清，自行车的后座上，绑着一块厚厚的木板，外面裹着麻袋片，虽然简陋，却看得出来是特意准备的，怕她坐着硌得慌。
车把上，还挂着一个旧军用水壶，不用想也知道，里面灌满了温热的水。
这份突如其来的雪中送炭，这份沉甸甸的心意，让拾穗儿喉咙哽咽，千言万语堵在心头，一句话也说不出来，只能任由眼泪在眼眶里打转。
她不再犹豫，在奶奶的搀扶下，小心翼翼地侧坐在后座的木板上，紧紧抓着车后座的扶手。
老村长见状，从怀里掏出草帽和一块塑料布，递给奶奶，让她帮拾穗儿系在身上挡雨。
他自己则把身上那件早已湿透的旧雨衣，使劲往后扯了扯，尽可能地罩在拾穗儿身上，哪怕这举动在瓢泼大雨里，显得如此微不足道。
“坐稳了！抓紧我衣服！千万别松手！”
老村长低吼一声，弓着瘦削的脊背，用力一蹬脚踏板。自行车发出一阵痛苦的吱呀声，晃晃悠悠地，艰难地冲进了茫茫雨幕。
阿古拉奶奶追到门口，扶着门框，望着一老一小渐渐消失在雨里的身影，再也忍不住，泪水汹涌而出，混着脸上的雨水，一起滑落，流进嘴角，又咸又涩。
可她的心里，却因为老村长的出现，生出了一丝滚烫的暖意，和一份沉甸甸的希望。
路上的艰难，远超想象。
平日里平坦的沙土路，此刻变成了泥泞不堪的烂泥塘，自行车轮很快就被厚厚的泥巴糊住，每蹬一下，都要费九牛二虎之力。
车轮不时打滑，老村长必须用尽全身力气，才能稳住车身，不让车子摔倒。
暴雨如注，狠狠浇在两人身上，冰冷刺骨。狂风裹挟着雨丝，抽打在脸上，像针扎一样疼。
拾穗儿紧紧抓着老村长湿透后冰凉僵硬的衣角，尽量把身子缩起来，用自己的身体，护着胸口那包得严严实实的准考证和笔记，生怕被雨水打湿。
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