有图谋？
正思索间，山下忽然传来一阵急促的马蹄声，打破了山坳的宁静。一骑快马冲破薄雾，直奔车队而来，马上骑士浑身浴血，甲胄破碎，脸上布满尘土与血迹，显然是经历了一场恶战。他冲到高坡下，滚鞍下马，踉跄着扑上前，嘶声喊道：“太守！西陵急报！今晨有不明身份的骑兵袭击西陵互市，烧毁货栈三座，死伤商民数十人！守军闻讯追击，却在城外峡谷中了埋伏，折损了三十余人，连带队的队正都战死了！”
林凡脸色骤然一沉，眼中闪过一丝寒芒：“可曾抓到活口？看清袭击者的模样与来历了？”
“那些人全都蒙面，只露出双眼，身手极为矫健，行动迅速，所用的都是制式军弩，箭法精准狠辣！”骑士喘息着，胸口剧烈起伏，“他们撤退时往西面山中去了，看行进方向，像是……像是巴人部落的地盘！”
巴人？林凡眉头紧锁。昨日他才通过暗线与巴人首领鄂焕约定，三日后在苍龙岭北口会面，商议互市与联防之事，今日西陵就遭袭击，而且袭击者还往巴人地盘撤退？这未免太过巧合，巧合得像是有人刻意安排。
“传令车队，加速前进，日落前务必赶到西陵！”林凡翻身上马，青色长衫在风中猎猎作响，眼中已有了决断，“另外，派两名快骑速回江夏，传令徐盛与文聘：江夏全境进入戒备状态，沿江各渡口加强巡逻，没有我的手令，一兵一卒不得擅自调动，严防江东趁机偷袭！”
“太守，您这是……”亲随有些不解。
“有人想嫁祸巴人，挑起江夏与巴人的冲突，好坐收渔利。”林凡冷笑一声，马鞭一指西面群山，“既然他们想引祸西来，那我就让他们看看，这祸水，能不能东引，引到该去的地方。”
西陵城的景象，比林凡预想的更为惨烈。车队刚抵城门，便闻到空气中弥漫的焦糊味与血腥味，令人作呕。互市所在的城西街区，三座最大的货栈已化为一片废墟，焦黑的木梁歪斜地架在断壁残垣上，还在冒着袅袅青烟，偶尔有火星坠落，引燃地上的碎布，发出“噼啪”声响。街道上血迹未干，汇成一道道暗红色的溪流，受伤的商民躺在路边哀嚎不止，有的断胳膊断腿，有的被烧伤，场面惨不忍睹。
守城校尉见林凡亲至，慌忙带着几名军官跪地请罪，脸色惨白：“末将无能，未能守住互市，让太守失望，请太守治罪！”
林凡扶起校尉，目光扫过一片狼藉的废墟，声音平静却带着威严：“起来说话。详细说说，袭击者有多少人？何时来袭？如何行动
…。。