库军士能作证。”
“扒下他的官靴，对照院中脚印。”
亲卫提刀围近，刀鞘上的铜环碰出细碎声。
秦茂没辩解，脱下官靴掷到泥里。
“想把屎盆子往我头上扣，就拿真凭实据来扣。”
脚边烂泥被许元望着。
救火的人来回蹚水，车轮痕早被踩散，泥浆翻成一滩。
手杖敲击砖地，一声一声，院内安静。
“封锁州衙，清点活人。”
“谢珩重伤跑不远，掘地三尺也要把人翻出来！”
金吾卫领命散开，湿靴踩过砖面，水声拖远。
罗本听闻密使殒命，木匣摔在地上，盖子弹开。
“这事必须马上奏报长安，拖不得了。”
顾怀章没理会他的嚷叫，盯住许元。
“城门锁住了吗？”
“全城已封，插翅难飞。”
“备纸笔，老夫亲自写奏报。”
许元从袖中抽出驿站回执，纸角被水汽熏的软了。
“恐怕赶不及了。”
回执上的时辰，停在两刻钟前。
正是西跨院起火的时候。
没接纸的顾怀章，目光钉在关防大印上。
“往外递了什么话？”
“密使生死不明，沙州请朝廷速派专员。”
“人没咽气，你就把风声放出去了？”
“武侯铁骑已经在城外了，起火之时。”
“消息捂不住，下官只能占一条路。”
“折子里写了血书没？”
“那时血书没露出来。”
顾怀章接过回执，拇指碾过刺红关防，纸面皱成细纹。
密使死在沙州。
奏折入长安，皇帝与太子暗桌上的较量，被这场火逼到明处。
南门守军跑进院中回话，胸甲起伏，气息又急又乱。
追捕骑兵扑了空。
驿卒连换两马，此刻已经越过凉州界碑。
回执被顾怀章攥皱，乌木杖抵到许元鞋尖前。
杖头碾进烂泥，没入水洼。
浑水晃开，倒影搅成碎片，顾怀章神色莫测。
“这场火，来得真巧啊许大人。”
衣襟被许元理了理，低身作揖，袖口垂下湿痕。
“大人节哀。”
“已经替您送出城了，下官那封报丧加急
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