兵部尚书额头冒汗，低声嘀咕。
“火井都填了，许少卿……这是何时办的。”
“昨夜三更，他在祭坛下，一直待到天亮。”
低头看许元衣摆上的泥痕，李恪听见这话，先前想调侃的话没出口。
李世民抬手，禁军重新列阵，御辇旁的刀锋齐齐向外。
“许元。”
许元拱手。
“臣……在。”
“此案到了这一步，可算是结了。”
宇文承已经被血呛的说不出话，许元看了一眼他。
“短案是结了，长案……才刚开。”
李世民眯起眼。
“长案。”
许元把半枚旧玉放入掌心。
“宇文承的背后……还有送钱的人，江南水运账上，臣见过半朵莲花印。”
眼底露出慌色，宇文承原本快垂下的头又抬起来。
许元确认了答案，便不再看他。
“押入天牢，把铜片取下来，找太医署的人验毒。”
停在许元面前，李世民走下御阶。
帝王伸手，指尖在许元脸侧停住。
“黄蜡戴了这么久，你……不闷。”
李世民亲手揭开他鬓边的伪装，蜡皮被撕下时，底下那张本该死在洛阳的脸一点点露出来。
喉中只剩破碎声，百官齐齐吸气，裴行之看着那张脸。
李恪站在台下，望着许元颈侧被黄蜡磨出的红痕，忽然听见李世民开口。
“把脸洗干净，朕倒要看看……大理寺少卿到底还藏了多少层皮。”
许元抬手摸了摸脸侧，指腹沾下一点残蜡。
“陛下若是想看真皮，恐怕……要借一盏热茶了。”
李世民看着两人交错的手，眉头动了动。
“吴王，你倒是……勤快的很。”
李恪低声轻笑。
“臣怕许少卿洗的不够干净，留了把柄。”
许元看他一眼还未开口，远处被绑住的陈丰忽然抬头，嘴里吐出一枚细小铜哨。