许元到的时候是腊月十九，正赶上永平坊封街挂灯。
满城绸缎扎的灯笼，红绿相间，从朱雀大街一路挂到延兴门。
城门口贴着官府告示，说漠北大捷，突厥残部北退三百里，边境太平。
许元扶了扶头上的毡帽。
他把左臂塞进胡袍里，右肩垫了半截骆驼毛毡子，走路的姿势弓着背，一步一晃，像个被驼峰压弯了脊骨的老胡商。
他没往热闹的地方走。沿着墙根进了延康坊，拐了三条巷子，在一间卖羊杂汤的铺子前坐下来。
这个位置能看见对面巷口，那里有两个闲人在下棋。
左边那个腰间挂的荷包是酱色牛皮，右边那个靴筒里鼓着一块。
来人是大理寺的暗探。夜鸮的选拔章程、训练路径、暗号系统，有一半是许元在少卿任上拟定的。
下棋的那两个人，手法太新，翻子的速度跟不上眼神扫街的频率。
许元喝完羊杂汤，起身走了。
两个夜鸮没看他，他们在找独臂狂徒，不会找一个驼背胡商。
入夜，宵禁的梆子响了三遍。
许元从光德坊一座废宅的墙头翻过去，落地的时候右腿一软，旧伤在骨缝里钻。
他没停，穿过两条暗巷，到了翰林院后墙。
翰林院的正殿有人值夜，但后面的书库没有。
三年前一场大火烧了半边，修缮的款项至今还躺在工部的报批单上。
许元从书库的窗子钻进去。满地是灰和碎瓦，书架倒了大半，卷宗散落一地。
他摸出火折子，点了一截短烛。
《边事录》，卷七十三至卷八十一，凉州军务那一段。
他翻了小半个时辰。大多数被火燎过，字迹模糊。
但卷七十六残留了三页，页脚的朱笔批注还能辨认。
笔锋细而沉，收笔带钩，不是普通官员的手笔。
许元把残页凑近鼻端。
纸页上除了墨香和焦糊味，还有一股极淡的气味。
龙涎沉香。
他在大理寺办案时查过，每年波斯进贡三斤，内务府全数拨入东宫。宫外无人能得。
许元把残页塞进怀里，灭了烛。
东宫的人，在凉州军务的卷宗上批过朱笔。
他从窗子翻出去的时候，听见了犬吠。
不是一条狗，至少六条。
从永兴坊方向过来，速
…。。