进水里，下半截还站了一息才倒。
第二个听见声音停住了脚。许元已经到了他身后。刀从后颈入，从喉结出。
第三个聪明些，举着火折子照路。火光在水道里跳了两下，照出许元的脸。
“许……”
火折子灭了。人也灭了。
后面的人不敢再追。许元听见他们在入口处重新集结。季平的声音在上面回响：“封死所有出口！他出不去！”
出不去？
许元往西走了二百步，在第四个岔口右转，走到尽头，头顶有一块活石板。他用刀柄顶开，翻上去，是一间柴房的地板。
这个出口不在大理寺的水道图上。因为它是许元自己挖的。
许元从柴房出来，靠在墙上喘了一阵。
右腿的旧伤崩开了，血从裤管往下淌。他扯了条布把腿扎紧，一瘸一拐往暗巷深处走。
身后传来脚步。不是追兵。只有一个人，走得很慢，很稳。
许元转身，陌刀横在身前。
暗巷尽头，一个人影走出来。
太监手里托着一块令牌。黑色沉木底座上嵌了一枚铜质龙纹，做工精细，纹路是五爪。
“许评事。”太监微微欠身，声音尖细但不刺耳，语速不快不慢，“殿下等了您三个月。”
许元没有接令牌。
“我已经不是评事了。”
“殿下说，您永远是。”太监把令牌往前递了递，“东宫备了热茶，伤药也有。天寒路远，请随老奴来。”
许元看着那块令牌。龙涎沉香的味道从太监袖口飘过来，和卷宗残页上的一模一样。
他伸手接住令牌。
指尖触到沉木底座的一瞬间，他闻到了另一种味道。
硫磺的味道，虽然被压在龙涎沉香的甜腻底下。
但许元不会认错。
他把令牌揣进怀里，跟着太监走进了长安的黑夜。