手按着刀柄。
“你，哪里人？”
“陇右。铁匠，走镖的商队散了，回老家。”
校尉的目光在他那条废臂上停了一下。“陈将军说了，近来不太平，过路生人都要登册。跟我走一趟。”
“登册在城门口就行。”
“陈将军好客，请你喝杯热酒暖身子，这也不好？”
许元站起来，掸了掸身上的土。
陈奉义，玉门关守将，当年赵奉的同年武举。鹰嘴峡那一仗，负责接应的人就是他。
来得正好。
“走吧。”
军帐在校场北边。帐子不小，门口两杆旗，牛皮帐帘，挡风挡雪。
许元进去之前扫了一眼。左右辎重车底下露着靴子尖，马棚里十几匹马，鞍子没卸。
五十人打底。
待客，用不着这个阵仗。
帐里烧着炭盆，地上旧羊毛毯，矮几上摆着酒壶、牛肉干、咸豆。陈奉义坐在对面，四十来岁，短须修得齐整，腰间横刀刀鞘镶铜钉，不是军中制式。
“坐。”
许元盘腿坐下，陌刀横在膝上，刀柄正对右手。
陈奉义给他倒了一碗酒推过来。“这天寒地冻的，先暖暖身子。”
许元端起碗，碗里的温酒，热气往上冒。
他把碗凑到鼻子底下，倾斜碗壁，让酒液沿碗沿转了一圈。
挂壁痕迹里，有一道极细的油花，凝在碗壁中段，不规则，不往下淌。
这是牵机药。大理寺卷宗库里记了十七宗，他亲手经办过四宗，温酒下肚，两刻钟后发作，唯一破绽就是这道油花。
“不喝？”陈奉义笑了。
“酒量浅，怕误事。”
陈奉义端起自己那碗喝了一口，拿筷子夹了块牛肉干。“你这个人有意思。一个铁匠，走路的步子像行伍出身。那把刀，陌刀，边军制式。你确定你是铁匠？”
“打铁的，见的刀多，顺了一把自己使。犯了什么忌讳？”
陈奉义把筷子放下。“许元。大理寺少卿，凉州守将，鹰嘴峡一战的最后一个活人。”
帐外脚步声开始移动。不止三五个人。
许元看着他，没说话。
“别紧张。”陈奉义两手摊在矮几上，“鹰嘴峡那一仗，我也不想。但长安来了令，不听，死的是我一家老小。你是聪明人。”
“谁的令。”
“你猜。
…。。