曹正则没拔刀，他甚至没有动手的意思。
那只残腿拖在地上，身体的重心全靠一根粗制的木杖撑着。斗笠下面那张被刀疤劈开的脸，嘴角往上歪了歪。
“别急着动手。”
嗓子干哑，一个字一个字往外磨。
“老郑在城西废堡等你。”
许元横刀平端，刀尖对着曹正则的喉结。月光从巷口斜进来，在刀身上拉出一道冷白的光。
“你死了八年。”
“死人还能站在你面前，说明当年有人不想我死。”曹正则拄着木杖挪了半步，歪头看着许元的刀，“你想要的答案都在废堡里。跟不跟，你自己定。”
许元盯着他那条废腿，膝盖以下弯了个不正常的角度，这样子装不出来。
“你先走。”许元收刀入鞘，但右手始终没离开刀柄。
曹正则转过身，一瘸一拐地往巷外走。
两人一前一后出了鬼市。穿过城西坊的破旧民居，从一段坍塌了半边的夯土城墙缺口钻出去。
走了约莫半刻钟，四下无人。
许元开口了：“郑虎怎么死的。”
前面的脚步声停了一拍。
“你问这个，说明长安那边给你的说法，你自己也不信。”
“我问你话。”
曹正则没回头，继续往前走。
“郑虎不是病死的。”
荒野的风灌进许元的领口。
“开元十九年冬。安西军换防前三天，郑虎值夜巡营。他不该走那条路的，偏偏那晚拉了肚子，抄了条近道去茅房。”曹正则的声音被风吹得断断续续，“结果撞见了军需库房后面的车队。十二辆牛车，全用油布蒙着。”
“看到了什么。”
“粮草账册上写的是三千石军粮入库。牛车里装的是生铁和火硝石。三千斤。往高昌去的。”
许元的脚步重了一瞬。
“第二天郑虎就病了。军医说是风寒入骨。”曹正则那半张脸在暗淡的月色里，跟死人没两样，“我奉命去探病。用行军被捂住他的脸，按了小半柱香。”
许元的横刀出鞘，刀锋横在曹正则的脖子上。
曹正则没躲，也躲不了。他低头看着自己脖子上的刀，喉结滚动了一下。
“你杀了我，老郑也活不了。废堡里埋了三百斤火硝石。我死了，没人去解机关，到时候一把火连人带堡全烧干净。”
许元的刀没有动
…。。