一股味道，不好形容，泥土味混着什么动物的骚味，腥腥的。
扎西说这是牦牛走过的路，味道能留很久。
地上也开始有牦牛的粪便，干的，被风吹得又硬又轻，踢一脚能滚出去老远。
扎西捡了几块塞进包里，许元看他一眼，他说：“晚上烧的。”
这玩意儿能烧？许元没问出口，但脸上大概带出来了。
扎西瞥了他一眼：“你以为山上哪来的柴？”
也对，雪线以上连草都不长，更别说树。牛粪晒干了就是现成的燃料。
许元在书上见过，没亲眼看过有人把干牛粪当宝贝一样往包里揣。
下午走到一半，扎西停了。
停得很突然，许元差点撞他背上。扎西左手抬起来往后压了一下，意思是别动。
然后整个人蹲下去，盯着地上看。
许元跟着蹲下来。
地上有脚印。
掌垫宽，四趾并拢，爪印深深嵌进泥地里，每一个都清清楚楚。印子很新鲜，边缘还没被风磨钝。
是狼。
扎西的视线顺着脚印往前追，追出去七八丈远，脚印分了岔，有的往左，有的往右，有的叠在一起分不清。
他沿着痕迹走了一小段，蹲下来又站起来，来回看了三四遍。
“不是一头。”扎西站直了，脸上的表情不太好看。“五头，可能六头。脚印大小不一样，有两头是去年生的崽子，掌垫比成年的小一圈。”
他回头看许元。
“刀还在吧？”
许元拍了拍右靴的靴筒。天竺短刀插在里面，刀柄露出一截，被体温捂得温热。
扎西点了下头。“晚上把火生大。狼怕火。白天还好，一般不往人跟前凑。晚上就不好说了，尤其是饿急了的。”
“这个季节，山上能有什么吃的？”许元问。
“没什么。”扎西说，“所以才麻烦。”
老郑从后面赶上来，还没听清他俩说什么，先看见了地上的脚印。
愣了两秒。
“这个……大小的爪印……”
“狼。”许元说。
老郑张了张嘴，又合上了。过了好一会儿，冒出来一句：“我就说这山不是好东西。”
萨利赫把老郑往前扶了两步，自己也看了一眼地上的印子。
阿拉伯人只是把腰间那把弯刀的位置调了调，从左胯挪到右胯，顺手的位置。
…。。