薛仁贵站起来，把水囊塞回腰间。
“不行。”
许元没接话。
“程将军不在，这事我做不了主。你一个人进去，万一出事。”
“出不了事。”
“你怎么知道出不了？”薛仁贵的声音压低了，但硬邦邦的，“那地窖里的情况谁都不清楚，就你一个人钻进去？连个接应的人都没有？”
许元蹲着没动，树枝还插在那个圈中间。他拔出树枝，在地上敲了敲，把上面的土磕掉。
“周达是粟特人。”
“我知道他是粟特人。”
“粟特人认钱不认人。”许元把树枝扔了，“我带钱去谈，他不会动我。”
薛仁贵张了张嘴，没说出话。
“还有一件事你没算进去。”许元从石头上站起来，拍了拍屁股上的灰，“穆阿维叶死了。”
薛仁贵眉头拧起来。
“裴寂也死了。”
老陈啃指甲的动作停了一下，又接着啃。
“周达在这两个人中间做账，两头吃钱。现在两头的人都没了。”许元扳着手指头，一根一根掰，“他上面的靠山塌了，下面接货的线也断了，他一个人蹲在地窖里，能往哪儿去？”
薛仁贵没说话，嘴唇抿成一条线。
“他现在不是不想跑，是不知道往哪个方向跑。我这时候走进去，手里拎着金条，他不会拿刀捅我，他会请我坐下。”
风又吹过来。帐子的角拍了两下，发出布料抽打的声音。
薛仁贵蹲下去，又站起来，来回走了三步。
“老陈跟你去。”
“不用。”
“至少在外面蹲着。”
许元想了想。“在谷口蹲着，别进来。进来就全完了。粟特人鼻子比狗都灵，他要是嗅到第二个人的味道，什么都不用谈了。”
薛仁贵盯着他看了好几息，最后骂了一句粗话，转身踢了一脚石头。
许元回帐子换衣服。他从包袱底下翻出一套藏了很久的行头，灰蓝色的波斯窄袖袍，领口和袖口绣着暗纹，布料不算好，但剪裁是正经波斯裁缝的手艺，穿上之后整个人的气质变了一截。腰带上挂了个小皮囊，里面装着碎银和几颗绿松石珠子，是做样子用的。
真正要紧的东西揣在怀里。三根金条，每根二两，用油布裹着，贴肉放。
老陈帮他把头发重新束了，压到帽子里。波斯帽，圆顶，深棕色的毡子
…。。