拔出来扔了，拍掉手上的土，走回帐里，从包袱底下翻出那块麻布。
几行字，墨迹干透了。
他的目光落在其中一个名字上。
周达。
这两个字出现在三条线索的交汇处。
粟特人这条线。银鱼路那条线。更早之前截获的那批被烧毁的信函残片里，烧剩的半张纸上，歪歪扭扭的两个字。
三条线。
同一个名字。
许元的手指沿着笔画划过去，停在“达”字的最后一捺上，没动。
帐里安静了一阵。
“我要见他。”
薛仁贵和老陈同时看过来。
“不是抓。”许元把麻布叠好收进怀里，“是谈。”
老陈问：“你要和他谈什么？”
许元没答。
他站在帐口，背对着两人，盯着谷里渐暗的光线。
“一个管了这么多年账的人，被活埋在地窖里，替别人守秘密。白天只敢出来晒半柱香的太阳。”
他停了一下。
“你们觉得他心甘情愿？”
没人说话。
“一个不情愿替人守坟的活死人，比一个心甘情愿的帮凶，好谈得多。”
许元转过身，看了薛仁贵一眼。
“后天。等他出来晒太阳的时候，我一个人进谷。”
薛仁贵站起来拦了一步：“万一……”
“万一什么？”
薛仁贵咽了口唾沫，后半句憋回去了。
许元的目光扫过谷口两侧的石壁。风沙磨白的岩面上，暮色凝着冷光。
“一个被埋了这么久的人，看见有人愿意跟他说话，不会先动刀。”
他顿了一下。
“会先听。”
帐布被风掀起一角，又落下来。谷底已经全暗了，只剩谷口那一线天光，像一道正在合拢的缝。