“死人还能留东西？”
“穆阿维叶临死前三天，派人把一份密函送出了碎叶城。那份密函不是给大食的，也不是给突厥的。”副官的声音压得更低了，“是给长安的。”
许元的手指在刀柄上微微一顿。
“给长安谁？”
“元帅不知道是谁收的。但他截到了密函的副本。”
副官把牛皮卷筒又往上举了举。
“密函里有一份交易记录。粮草，铁器，还有……西域三城的布防图。”
西域三城的布防图。
许元脑子里转了一下。那三座城的布防，是他亲手拟的。呈报兵部，经李世民过目批复，抄本存在尚书省。能接触到这份东西的人，一只手数得过来。
“凯利想说什么？”
“元帅说，那份密函能证明，长安城里有人比他更想让您死。那个人一直在往外送东西，送的不是钱，是您的命。”
院子外面，风灌过矮墙的豁口，呜呜地叫。
许元盯着那个牛皮卷筒看了几息。
“凯利的条件呢。”
“元帅愿意用这份密函的副本，换一条命。”
“谁的命？”
“元帅自己的。”副官终于抬起头，脸上有汗，在月光底下发亮。“他说他打不过您，也跑不掉了。阿拉伯人在追他，突厥人也在追他，拜占庭朝廷已经下了缉杀令。他只剩这一张牌。”
许元收了刀，横刀横搁在膝盖上，退后一步坐回床沿。
他拿起那个牛皮卷筒。
没有急着打开。
他用拇指蹭了蹭卷筒的封口。蜡封完整，蜡色偏黄，掺了松脂。这是碎叶那边的封法，长安的蜡封用红漆。