河西走廊的风跟关中不一样。
关中的风冷，但老实，刮过来就是刮过来，不拐弯。河西的风带沙，打在脸上像细针扎，而且没准头，东一阵西一阵，帐篷搭了三回才固稳。
队伍走了七天，过了陇关，进了凉州地界。
路不好走。官道还算平整，但一入河西，道面就碎了，冻土开裂，车轮颠得人骨头散架。第三天断了一根车轴，耶梦古带人砍了路边一棵枯树，削了半天才换上。
许元没坐车了，改骑马。马是军中调来的，脾气不小，头两天差点把他颠下来。高璇在旁边看着，没笑，但嘴角那个角度，许元看得懂。
第七天傍晚，队伍到了甘州境内一处驿站。
说是驿站，其实就是几间夯土房子围了一圈矮墙，院里有口井，井水半咸，烧开了勉强能喝。驿丞是个五十来岁的老卒，瘸了一条腿，看见三十辆大车和一千人的队伍，脸都白了。
“住不下。”
“不用全住。”许元翻身下马，腿有点僵，站了一会儿才活动开，“人在外面扎营，我用两间房就行。”
驿丞松了口气，颠着腿去收拾。
许元要了靠西边的那间。窗户小，只有巴掌大一个洞，糊着油纸，但正对着院墙外头，翻出去就是戈壁滩，跑路方便。
这是许元选房间的第一标准。出口。
高璇带了二十人在驿站外围布了一圈暗哨，耶梦古领着人扎营。李明达住东边那间，帘子一拉，灯亮了一会儿，又灭了。
许元没睡。
他把匕首抽出来放在枕边，横刀搁在床沿够得着的地方，背靠墙壁坐着，翻那本写了一半的札记。
翻了几页，写不下去。
脑子里全是那四个字。俱兰有变。
他把札记合上，闭了眼。
风沙打在油纸窗上，沙沙地响。
亥时刚过，院外头的驼铃叮当了两声，是暗哨在报平安。
子时，第二遍驼铃响过，高璇换了一轮岗。
丑时。
许元睁开眼。
没有声音。不是绝对的安静，是某种声音被刻意压住之后留下的那种空洞。夜风还在刮，沙子还在打窗，但院墙西侧那个方向，有什么东西不对。
他的手摸到横刀，握住刀柄，没有动。
窗户上的油纸被人从外面割开了一道口子。
刀割的，很利索，弧线干净，没有犹豫。
一
…。。