南半岛啊。”
皇帝的话音刚落，武将队列中顿时犹如炸开了锅的沸水。
这可是开疆拓土的不世之功，只要能打下这中南半岛，封妻荫子、名垂青史那是板上钉钉的事情，哪一个武将不眼红。
“陛下，老臣愿往。”
一道略显苍老却依旧中气十足的声音骤然响起。
只见已经须发皆白的卫国公李靖，推开旁人的搀扶，大步迈出队列。
他虽然身形有些佝偻，但那双老眼之中依旧燃烧着当年北击突厥时的炽热战意。
“老臣虽年迈，但尚能骑马拉弓。”
“这南荒蛮夷，老臣愿为陛下去探一探深浅，将那希瓦达塔的头颅给陛下提回长安。”
紧接着，另一位满头银丝的老将苏定方也跨步而出，单膝跪地，声音如洪钟般响亮。
“陛下，李老将军年事已高，这等跋山涉水的苦差事，还是交由老臣来办吧。”
“老臣的刀已经好几年没尝过敌人的血了，正想用这真腊叛军的血来开开锋。请陛下恩准老臣挂帅。”
老将们斗志昂扬，那些年轻一辈的将领们更是按捺不住了。
斥候营出身、一路跟着许元摸爬滚打成长起来的张羽和曹文两人，急吼吼地冲出队列，双双跪在李靖和苏定方的身侧。
“陛下。二位老将军乃是大唐的定海神针，怎能轻易离开长安。”
张羽脸涨得通红，急促地说道：
“这丛林作战，我在许侯爷手底下的时候就是斥候营统领，钻山探林最是拿手。”
“末将与曹千户愿立军令状，只需给我等三万精锐，必定在一个月内踏平真腊王都，活捉希瓦达塔。”
刚刚被提拔为将军不久的周元也不甘落后，上前一步抱拳高呼。
“陛下，末将也愿领兵前往。那中南半岛没有路，末将就带着人用炸药硬生生炸出一条路来。绝不辱没大唐天威。”
一时间，太极殿内武将们纷纷请缨，争执之声此起彼伏，谁也不让谁，气氛热烈到了极点。
然而，李世民却只是静静地看着下方争抢主帅之位的将领们，眉头微不可察地皱了皱。
他并没有立刻答应任何人，而是将目光越过众人，径直落在了那个自始至终站在舆图旁边、一言不发、犹如置身事外的年轻人身上。
许元双手重新拢回了宽大的袖口中，眼帘微垂，仿佛周围那震耳欲聋的请战声都与他无关。
“
…。。