“凌霜集团”上市后的首个财年，业绩报表亮眼得令人炫目。庆功宴、媒体专访、行业峰会……各种光鲜场合，姜凌霜依旧是从容得体的主角，她的名字愈发频繁地与“商业领袖”、“行业标杆”、“女性力量”等词汇联系在一起。然而，在省城那栋可俯瞰全城、装修极简却处处透着昂贵气息的总裁办公室里，夜深人静之时，姜凌霜站在落地窗前，望着脚下那片不属于她的万家灯火，心中那处因成功而越发凸显的空洞感，并未因报表上跳动的数字而有丝毫填满，反而在寂静中，发出更深沉的嗡鸣。
财富、名誉、地位，她拥有了世人艳羡的一切。可这些东西，像华丽而冰冷的铠甲，穿得越久，越觉沉重，也越发隔绝了温度。她开始厌恶一些场合里那些虚伪的恭维和充满算计的试探，也对不断重复讲述“创业故事”和“上市心得”感到疲倦。她需要做点什么，一点不那么“商业”，不那么“算计”，能让她偶尔从这身铠甲里探出头，喘口气，感受到一点真实泥土气息和人间温度的事。
这个念头，在一次前往偏远县份考察新建分仓选址时，变得异常清晰。车队经过一个山村，她让司机稍停。那是所破旧的小学，校舍是几十年前的老房子，窗户玻璃残缺不全，操场是坑洼的泥地。正是课间，孩子们在尘土里追逐打闹，小脸冻得通红，眼睛却亮晶晶的。一个头发花白、身形佝偻的老教师，正费力地将一桶井水提进教室。那景象，像一根细小的针，猝不及防地刺中了姜凌霜心底某个柔软的角落。她想起自己小时候，在姜家坳村小念书，教室也漏雨，冬天也冻手，是外婆省下鸡蛋钱给她买本子，是村里的老师撑着病体给他们上课……如果没有那些微小的温暖和坚持，她走不到今天。
回到公司，她立刻让桂花调阅了集团近年来在公益方面的零星记录（主要是灾后捐款和零星助学），然后召开了小范围的高层会议。
会议室里，姜凌霜将几张那个山村小学的照片投影到大屏幕上，没有过多渲染，只是平静地陈述：“上市后，我们获得了更多的社会资源和关注。除了创造经济价值，我觉得，‘凌霜集团’也应该承担起相应的社会责任，回馈社会，尤其是回馈我们出发的地方——乡村。”
她顿了顿，目光扫过在座的王书记、李会计、姜凌宇等人：“我建议，以集团名义，正式成立一个慈善基金会。初期，集中资源，专注做一件事：改善乡村教育条件。包括但不限于：资助修建或修缮校舍、设立奖助学金、资助贫困学生、培训乡村教师、捐赠图书和教学设备。
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