心障僧浑身剧震，瞳孔骤缩，竟似被那一缕无形气流刺穿记忆之壁。
他喉头咯咯作响，忽而嘶声低吼：“竹简！西厢灶台底下……第三块青砖松动！她藏了……药痕妪藏了！”
云知夏转身即走。
程砚秋已在庙外槐树下等候，手中捏着一卷泛黄旧档，边缘焦脆，似被火燎过又强行压平。
他递上前，指节绷白：“育药局密档残本，太医院焚档司漏烧的边角料。三十年前，列‘药根候选’十二名，籍贯、生辰、体征皆录。七岁前，‘病亡’。”
云知夏接过，未展卷，只以指尖沿纸背凹痕缓缓划过——那是旧时朱砂批注被反复刮擦后留下的沟壑。
她忽然停住。
指尖压在第七行。
“苏七。护国大将军府庶出女，母殁于产褥，生而目翳，脉象异于常人。药试编号：庚寅·七。”
她指腹用力，指甲几乎陷进纸背。
程砚秋喉头一紧：“十一人籍贯、生辰、甚至胎记位置，与心障僧所忆完全吻合。唯独‘苏七’……无籍可查，无葬可考，连‘病亡’二字，都是后来补上去的，墨色比旁处浅三分。”
云知夏缓缓抬眸，右眼映着破庙颓垣，瞳底却无悲无怒，只有一片冰封千里的决断。
“他们不是病亡。”她一字一顿，声如断刃坠地，“是被炼成了药。”
话音未落，墨五十一自西南角墙头翻入，玄甲未披，肩头沾着新鲜泥点与一点暗褐血渍。
他单膝跪地，双手呈上一方油布包。
布包摊开——是一截枯瘦手腕，腕内侧皮肤皱如树皮，却清晰可见三道淡青脉络，蜿蜒如藤。
“药痕妪。”墨五十一嗓音低沉，“村东土屋寻到。盲，但手认人。她说……当年接生十二个‘药根’，唯独‘苏七’，抽血三碗，脉象清越如钟鸣，白鹤先生亲题‘天选之根’。”
云知夏俯身。
药痕妪枯枝般的手指搭上她左手腕，指尖颤抖，顺着她腕内脉线一寸寸摩挲，忽而浑身一僵，老泪猝然滚落，砸在青砖上，洇开两小片深色水痕。
“这脉……”她哑着嗓子，枯唇哆嗦，“和那夜一样……青筋跳得像活蛇……他们用银钩钩住你腕子，一碗、两碗、三碗……血盛在玉盏里，泛蓝光……说这是‘承续之源’……”
她猛地攥紧云知夏的手，指甲几乎掐进皮肉：“我偷藏了一片竹简！埋在灶膛灰底！他们搜过三回……没找着！
…。。