雪停了，风却更厉。
晒谷场上，冻土如铁，霜粒在晨光里泛着细碎寒芒。
云知夏立于中央，素灰布衣未束腰带，袖口微敞，露出一截手腕——骨节分明，青筋微隐，掌心有旧茧，是无数次执镊、捻药、持刀留下的印记。
她面前，一座新搭的台子已成形：三尺高，青石为基，松木为架，未刷漆，只以石灰水刷过一遍，白得刺眼，也干净得令人心颤。
台名未刻，却已有人低声唤它——“明心台”。
药聘娘捧着一只乌木匣，双手稳得不像个十六岁的姑娘。
匣盖掀开，内衬红绒上，静静卧着一枚断针。
银针断于中段，断口参差，似被巨力拗折，针尖犹带一点暗褐锈迹——那是沈未苏死前最后一滴血凝成的痂，也是程砚秋亲手折断、掷于她尸身之侧的“证物”。
云知夏伸手，指尖未触针身，只悬于上方半寸，似在感受那截金属里尚未散尽的冷意与戾气。
她忽然开口，声音不高，却穿透风声，字字落进每双竖起的耳朵里：“此针，曾刺入我脊椎，阻我真气三日；曾浸蜜饯毒汁，骗过太医院七位御医；也曾在我师兄手中，写过‘弃妃当诛’四字批语。”
人群静得能听见自己心跳。
她顿了顿，目光扫过前排跪坐的老妇、抱着孩子的母亲、拄拐的瘸腿猎户……最后，落在墨四十九沉静如渊的眼底。
“可它本无罪。”她取银线，穿针而过，动作极缓，仿佛不是系一件凶器，而是系一缕将熄的魂，“针不择人，药不分主仆。它害过人，也能救活人。”
银线悬垂，断针轻晃，在初升的日光下，折射出一道细而锐的光，像一道未愈的伤疤，正缓缓结痂。
她转身，走向药炉——那口昨夜熬过百斤防疫汤的铜炉，炉火未熄，余烬赤红，热浪扑面。
“今日，它不为复仇，而为立誓。”她扬手，银线一荡，断针直坠炉心！
“嗤——！”
白烟腾起，针身瞬间通红、软化、蜷曲，继而熔作一滴银亮铁水，坠入炉底陶范。
众人屏息。
须臾，墨四十九捧出一枚新铸之物：不过寸许长，柄圆而钝，匙头宽厚无锋，通体乌沉，似铁非铁，似铜非铜——是药炉余火淬炼、生石灰凝定、井水急冷而成的“无尖药匙”。
云知夏接过，未试轻重，只将其轻轻放入药聘娘掌心。
小姑娘指尖一颤，那匙竟似有温
…。。