老笀像分拣货物一般，将米大娘子及其族兄，一一指派了出去：
“你们几个男人领垦荒及畜厩洒扫清粪之役；女子领垦荒及缝补房浆洗之役。具体事宜，自有各监头与你们分说，男人向左，女子向右，都站到对面去。”
“是……”
这些活儿可不轻，还都是脏活儿，米家几人虽心中发苦，却也不敢挑拣，只得低声应下，依言分作两列，垂头丧气地站好了。
米大娘子没想到自己头一个便被分了出来，现下独自站在一边，不由惴惴四顾，最后目光又总会依依地落在乐瑶身上。
乐瑶留意到了。
她平静地回望过去，冲她轻轻颔首，还将左手按在右手的内关穴上。
“这是内关穴，此穴可宁心醒神……”
米大娘子一怔，脑海中仿佛又想起了昨夜乐瑶轻声细语教她按压穴位的情形，下意识也将手搭上那处按了一路的穴位。
肌骨下传来一阵阵酸胀温暖，米大娘子心中的不安似乎也被渐渐击退，镇定了下来。
乐瑶不由微微一笑。
顺带，她还记住了米大娘子的名字。
原来她名唤雨君啊，好雨知时节，真是清雅的名字，但她很快又想到米大娘子眩晕症的病根，又有些忍俊不禁。
这时，那老笀陆续又分派了十余名流犯，乐瑶静静听着，也听出了些门道。
在苦水堡，万千劳役都围绕着戍防与生存展开，大致有几类：最重要的便是垦荒屯田，边关粮秣不能全靠朝廷输送，为了自给自足，驻守边军也是半兵半农，流犯们更免不得要年复一年开荒、播种、灌溉、收割。
其次便是筑城修垒。边关防御事关生死，流犯们几乎日日都需夯筑城墙、铺路建屋等。
这类工事极耗气力，最是艰苦，流犯里的壮劳力无一例外都被分派了这活儿。很快，杜彦明、郑山等人，便都被点去修城墙，即日起便归城门的程伍长调遣。
另外是转运物资、畜牧养马、匠作建筑等，周婆之子因曾在御马监任职，她与其子便被老笀遣派往军马场服役。
而她老伴余主事原是工部吏员，老笀见名册旁小注着他精通算学、擅绘图纸，还曾督造过宫殿，那眼霎时都冒出绿光来了，立即便换了个口气，将他分入匠作坊。
最后还是一些浆洗缝补、洒扫纺织等杂活儿，大多都是由流犯中的妇孺老弱担任了。
名册渐次念下，每一声都好比余生的判决，周婆
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