赵文康用力点头，没再多问。
他什么都没听到，却又好像什么都听到了。在这绝境之中，任何一点区别于“等死”的信息，都值得用尽全力去抓住，去赌一把。
他转身，嘶声招呼着，将肖尘褡裢里最后剩下的几张饼也拿了出来，这次没有吝啬，直接让人化开，分给众人。
火焰再次燃起，锅里的内容物丰富了些。三十几张饼化开的糊糊，虽然依旧稀薄，却让这一百多号人，在很长一段时间后，第一次真正感到了“饱”的滋味——哪怕只是暂时的、虚假的饱腹感。
而肖尘，则像一个沉默的医者，或是一个无情的筛选者，一个接一个地检查那些倒在路边、气息奄奄的人。银针不时亮出，又黯然收回。
大多数情况，都如第一个人一样，脉息已绝，或微弱到银针也无法唤醒。
这是一个残酷的恶性循环：越是体弱、越是没有行动能力的人，在饥饿的驱使下，越会拼命吞下更多根本无法消化、甚至有毒的“食物”，加速自己的死亡。
当他检查完最后一个人，站起身时，那些吃过东西、恢复了些许气力的人，已经自发地、默默地围拢了过来。
他们佝偻着身体，衣衫褴褛，眼神却紧紧盯着肖尘。
在这里，一顿实实在在的饭食，就有这样巨大的、近乎魔力般的力量，能暂时驱散绝望，凝聚起一点点听从的意愿。
肖尘扫视着这些如同从地狱边缘爬回来的面孔：
“我带来的粮食，只够你们吃这一顿。”
话音刚落，周围一大半人眼中的那点刚刚燃起的光，以肉眼可见的速度迅速黯淡下去，重新蒙上灰败的死气。
希望升起又破灭，有时比从未有过希望更残忍。
“接下来想活，”肖尘继续道，语气没有起伏，“就得找到粮食。而粮食，”他抬起手，指向远处那灰蒙蒙的、伫立在荒野中的城墙，“只有城里有。”
赵文康脸上露出苦涩至极的笑容：“大侠……我们也想进去。做梦都想。可官府……不让啊。城门封着，兵丁守着，靠近了就驱赶……”
肖尘转过头，看向他，又扫视众人：“都要饿死了，快成人干了，还管他让不让？”
赵文康摇头，那摇头的动作里充满了无力：“倒不是怕官府，也不是不敢拼命……若是平常年月，我们这些人，三五个对付一个差役也未必会输。可现在……”他指了指周围这些摇摇晃晃、一阵风就能吹倒的躯体，“一根结实的棍子，
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