聪明，现在就掉头离开。”
“但我们需要找到金属守护者。”琉璃上前一步，“虚空正在威胁整个世界，我们需要所有守护者的力量联合起来。”
听到“虚空”这个词，所有工人都停下了动作。金属男人眯起眼睛——他那完好的右眼，机械左眼则发出了更亮的红光：“你们知道虚空？知道那些紫色的晶体瘟疫？”
“不仅知道，我们还战斗过。”王玄取出三相核心。碎片暴露在空气中时，周围的金属突然发出共鸣的嗡鸣声，岸边的废料堆里，一些金属碎片开始震动、漂浮。
金属男人的表情变了。他盯着三相核心，机械左眼中的红光快速闪烁，像是在分析什么：“这是...虚空能量？但又不一样...还有星辰之力和...一种我从未见过的秩序能量...”
他放下铁锤，挥手示意工人继续工作，自己则走到王玄面前：“我叫锻铁·铁砧，铁誓矮人部族的首席铁匠，也是...曾经的金属守护者学徒。”
“曾经的？”王玄捕捉到关键词。
锻铁摸了摸额头上那个模糊的印记：“看到这个了吗？这是被强行剥离的金属印记留下的疤痕。三年前，我的导师——真正的金属守护者‘熔炉大师’马格努斯——在与虚空的战斗中失踪了。他临行前用最后的力量剥离了我的学徒印记，说这样能保护我...现在看来，他是对的。”
他指向山脉深处：“因为所有还保留完整金属印记的人，现在都变成了那东西的傀儡。”
“那东西？”
锻铁没有直接回答，而是说：“跟我来，带你们看些东西。但先警告你们——不管看到什么，都不要发出声音，不要使用任何能量。那东西对能量波动极其敏感。”
四人跟随锻铁离开码头，沿着一条隐蔽的小径向山脉深处走去。沿途的景象越来越诡异：原本应该富含铁矿的山体，现在覆盖着一层紫色的晶体外壳；树木的根系穿透岩石的地方，那些根须也变成了半金属半晶体的怪异物质；空气中飘浮着细小的金属粉尘，在阳光下反射出紫红色的光泽。
走了大约半小时，他们来到一处悬崖边缘。锻铁示意他们趴下，小心地探头向下望去。
下方的山谷中，是一个无法用语言形容的景象。
那是一座完全由金属和紫色晶体构成的“城市”，但城市里活动的不是人类，而是...机械与血肉融合的怪物。有些是半人半机械，有些是完全的金属构造体，但它们都有一个共同点：胸口或额头
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