这七日，像是穿越了一场时光的淬炼。从瀚漠南部出发时，脚下还是绵软的金黄沙海，沙丘如被阳光熨烫过的丝绸，起伏绵延，骆驼的蹄印深陷其中，转瞬便被流动的沙粒温柔掩埋，只留下一道浅浅的痕迹，很快便消散无踪。可从第五日破晓开始，天地间的色彩骤然切换 —— 脚下的沙土渐渐褪去明媚的金黄，染上了一层厚重的赭红，像是被远古的烽火灼烧过千百年，又像是浸透了岁月沉淀的血痕，踩在上面，坚硬中带着粗糙的颗粒感，不复往日的绵软。
那些圆润的沙丘也早已不见踪影，取而代之的是一片奇诡狰狞的土丘群。高者逾百丈，如崩塌的古城残垣，垛口在风沙千万年的侵蚀下依旧棱角分明，顶端的岩石突兀地指向天空，像是巨人折断的臂膀；矮者如蛰伏的巨兽，脊背弓起，肌肉线条在风化的沟壑中若隐若现，仿佛下一秒便会嘶吼着扑向闯入这片禁地的旅人；更有甚者形如盘膝而坐的老者，头颅低垂，眉眼间刻满了时光的沧桑，静默地俯瞰着这片荒芜，透着一股说不清道不明的诡异与庄严。
风，是这里永恒的主宰，也是最可怕的梦魇。它不再是瀚漠南部那种带着暖意的微风，而是变得狂躁、暴戾，裹挟着西北方的寒意，呼啸而过。掠过土丘间的沟壑时，它会发出呜咽般的声响，时而如妇人低低啜泣，凄婉哀怨，听得人心中发紧，仿佛有无数冤魂在风中诉说着不甘；时而如猛兽咆哮，震得耳膜嗡嗡作响，像是要将整个天地撕裂，连脚下的土丘都在微微震颤。
魏所骑乘的骆驼是瀚漠联盟首领黑狼所赠，名为 “踏雪”，虽无踏雪之能，却耐旱、沉稳，曾伴他穿越过无数险地。可此刻，这匹久经风沙的骆驼也没了往日的从容，长长的睫毛不住颤动，鼻孔翕动着，喷出白色的雾气，四蹄焦躁地刨着地面，蹄下的碎石与沙砾被刨得四散飞溅，发出 “咯吱咯吱” 的声响，显露出内心的极度不安。
最诡异的，是背上驮着的那只黄铜罗盘。这罗盘是他从十州苟活宗带出的宝物，盘面刻着二十八星宿，指针由玄铁打造，历经数年风雨依旧精准无比，曾伴他在瘴气弥漫的丛林、迷雾笼罩的山谷中辨明方向。可此刻，这枚可靠的指针却像疯了一般，顺时针疯狂打转，转速快得几乎成了一道虚影，偶尔又突然定格，指向毫无规律的方向 —— 有时是头顶的天空，有时是脚下的土地，有时是身旁的土丘，转瞬便再次疯狂转动，仿佛被某种无形的力量操控着，彻底失去了辨别方位的能力。
“此处该是牧民口中的‘风蚀魔城’了。” 魏所勒住缰
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