贝贝到沪上的第七天，才找到那家绣坊。
说是绣坊，其实就是弄堂深处一间临街的厢房，门板白天卸下来当柜台，晚上再装回去。老板娘姓宋，四十来岁，圆脸细眼，说话时嘴角总挂着一丝笑，可那双眼睛精得很，一匹料子从她手里过一遍，几根丝、什么针法、能卖什么价，心里就有了数。
贝贝站在门口看了两天。
第一天，宋老板没理她。一个乡下丫头，穿蓝印花布褂子，脚上一双磨了边的黑布鞋，手里攥着个小包袱，站在门口往柜台里瞅，一看就是来寻活的。宋老板见多了，不稀罕。
第二天，贝贝又来了。这次她没空手站着，从包袱里取出一方帕子，放在柜台上。
那帕子上绣的是一枝芦苇。几片叶子，一节穗子，简单得不能再简单。可宋老板看了一眼，又看了一眼，拿起帕子对着光瞧了瞧，忽然问：“谁绣的？”
“我。”
“学了几年？”
“从小跟着娘学。后来跟着镇上绣娘学。”
宋老板把帕子翻来覆去看了几遍，指着芦苇穗子最上面那根细丝问：“这一针怎么走的？”
“回针。”贝贝答得很快，“从下往上穿，再从原眼穿回去，线不剪断，连着走三针，绷紧了就像穗子上的细芒。”
宋老板看了她一眼。那眼神里有惊讶，也有掂量。
“明天来上工。”她把帕子收进柜台，“先试三天。不管饭，不管住，做多少算多少。”
贝贝点头，转身就走。
“等等。”宋老板叫住她，“你叫什么？”
“阿贝。”
“姓什么？”
贝贝顿了一下。她从小就不知道自己姓什么。养父姓莫，可她知道自己不是亲生的。养母说她是码头捡来的，那时候身上裹着个小被子，被子里有半块玉佩。玉佩上刻着一个字，笔画太繁，养父认了半天，说是“莫”。
“就阿贝。”她说，“没有姓。”
宋老板没再问。
贝贝在绣坊干到第三天，宋老板就把一件正经活计交给她了——给城东周家新妇绣一条盖头。要求是并蒂莲花，活儿不难，但要精细。贝贝绣了三天，完工那天，宋老板看了足足一刻钟，然后把盖头叠好，放进匣子里。
“从明天起，工钱翻倍。”
贝贝愣了一下：“为什么？”
宋老板笑了一声：“因为你这双手，值这个价。”
日子
…。。