阿桃的脸一下子红了。她咬了咬嘴唇，没再说什么，但看贝贝的眼神，从此带了一根刺。
……
贝贝在锦绣阁待了三个月，手艺突飞猛进。苏三娘开始让她接触一些创意性的绣品——不是照着图样绣，而是自己设计图样，自己配色，自己决定针法。这是锦绣阁学徒的最高阶段，一般要待满两年才有资格。
贝贝的第一个创意绣品，绣的是《秋江孤鹜》。
她没有用传统的工笔花鸟画法，而是用了一种近似水墨画的风格。整幅绣品以灰白为主色调，只在孤鹜的翅膀上用了几丝黑色和金色。江面用的是“虚实针“，有的地方密，有的地方疏，有的地方甚至不绣，留白，让观者自己去想象。孤鹜的羽毛用的是“施针“，一根一根地绣出来，根根分明，像要飞起来一样。
苏三娘看了这幅绣品，沉默了很久。最后，她说了两个字：“尚可。“
贝贝知道，这是苏三娘能给出的最高评价。
……
这一天，锦绣阁来了一位特殊的客人。
那是一个下午，秋雨绵绵，街上行人稀少。贝贝正在后院劈丝，阿翠跑进来说：“贝贝，师傅叫你到前头去。“
贝贝放下针线，擦了擦手，走到前堂。
前堂里站着一个年轻男人，穿着一身藏青色西装，白衬衫的领子浆得笔挺，打着一条暗红色的领带。他背对着门，正在看墙上的绣品，听到脚步声，转过身来。
贝贝愣住了。
这个男人，她见过。
三个月前，她刚到沪上的第二天，在十六铺码头被人偷了包袱。那个小偷是个十几岁的半大孩子，抢了包袱就跑。贝贝追上去，但人地生疏，跑了几条巷子就追丢了。她蹲在路边，又气又急，眼泪在眼眶里打转。
就在这时，这个男人出现了。
他骑着一辆自行车，穿着和今天一样的西装，路过的时候看到了她。他停下来，问她怎么了。贝贝当时不会说上海话，用带着水乡土音的普通话说了事情的经过。男人听完了，没说什么，只是从口袋里掏出一块手帕，递给她。
“擦擦眼泪，“他说，“东西丢了可以再挣，别把眼睛哭坏了。“
然后他骑上车走了，连名字都没留。
贝贝没想到会在这里再见到他。
男人也在看她。他的目光从她的脸滑到她的手——那双因为常年做针线而有些粗糙的手，然后停了一下，像是想起了什么。
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